斯须，灵王升殿，伍举引晏子入见。灵王一见晏子，遽问曰：“齐国固无人耶？”晏子曰：“齐国中呵气成云，挥汗成雨，行者摩肩，立者并迹，何谓无人？”灵王曰：“但是何为使小人来聘吾国？”晏子曰：“敝邑出使有常典，贤者奉使贤国，不肖者奉使不肖国，大人则使大国，小人则使小国。臣小人，又最不肖，故以使楚。”楚王惭其言，然心中悄悄惊奇。使事毕，适郊人献合欢橘至，灵王先以一枚赐婴，婴遂带皮而食。灵王鼓掌大笑曰：“齐人岂何尝橘耶？何为不剖？”晏子对曰：“臣闻‘受君赐者，瓜桃不削，橘柑不剖。’今蒙大王之赐，犹吾君也，大王何尝谕剖，敢不全食？”灵王不觉起敬，赐坐命酒。少顷，军人三四人，缚一囚从殿下而过。灵王遽问：“囚那边人？”军人对曰：“齐国人。”灵王曰：“所犯何罪？”军人对曰：“坐盗。”灵王乃顾谓晏子曰：“齐人惯为盗耶？”晏子知其用心设弄，欲以嘲己，乃顿首曰：“臣闻‘江南有橘，移之江北，则化而为枳。’以是然者，地土分歧也。今齐人生于齐，不为盗，至楚，则为盗，楚之地土使然，于齐何与焉？”灵王嘿然很久，曰：“寡人本将辱子，今反为子所辱矣。”乃厚为之礼，遣归齐国。