话说周景王十二年，楚灵王既灭陈蔡，又迁许、胡、沈、道、房、申六小国于荆山之地，百姓流浪，门路嗟怨。灵王自谓天下可唾手而得，日夜宴息于章华之台，欲遣使至周，求其九鼎，觉得楚国之镇。右尹郑丹曰：“今齐晋尚强，吴越未服，周虽畏楚，恐侯有后言也。”灵王愤然曰：“寡人几忘之。前会申之时，赦徐子之罪，同于伐吴，徐旋附吴，不为极力。今寡人先伐徐，次及吴，自江以东，皆为楚属，则天下已定其半矣。”乃使薳罢同蔡洧奉世子禄居守，大阅车马，东行狩于州来，次于颍水之尾。使司马督率车三百乘伐徐，围其城。灵王雄师屯于乾溪，觉得援助。时周景王之十五年，楚灵王之十一年也。冬月，值大雪，积深三尺不足。怎见得？有诗为证：
时蔡大夫归生之子朝吴，臣事蔡公弃疾，日夜谋复蔡国，与其宰观从商讨。观从曰：“楚王黩兵远出，久而不返，内虚外怨，此天亡之日也。失此机遇，蔡不成复封矣。”朝吴曰：“欲复蔡，计将安出？”观从曰：“逆虔之立，三公子心皆不平，独力不及耳。诚假以蔡公之命，召子干、子晰，如此恁般，……楚可得也。得楚，则逆虔之巢穴已毁，不死何为？及嗣王之世，蔡必复矣。”朝吴从其谋，使观从假传蔡公之命，召子干于晋，召子晰于郑，言：“蔡公愿以陈蔡之师，纳二公子于楚，以拒逆虔。”子干、子晰大喜，齐至蔡郊，来会弃疾。观从先归报朝吴。朝吴出郊谓二公子曰：“蔡公实未有命，然可劫而取也。”子干、子晰有惧色。朝吴曰：“王佚游不返，国虚无备，而蔡洧念杀父之仇，以有事为幸。斗成然为郊尹，与蔡公相善，蔡公发难，必为内应。穿封戌虽封于陈，其意不亲附王，若蔡公召之，必来。以陈蔡之众，袭空虚之楚，如探囊取物，公子勿虑不成也。”这几句话，说透短长，子干、子晰方才放心，曰：“愿终听教。”朝吴请盟，乃刑牲歃血，誓为先君郏敖报仇。口中说誓，虽则如此，誓书上却把蔡公装首，言欲与子干、子晰共袭逆虔。掘地为坎，用牲加书于上而埋之。事毕，遂以家众导子干、子晰袭入蔡城。蔡公方朝餐，猝见二公子到，出自不测，大惊，欲起避。朝吴随至，直前执蔡公之袂曰：“事已至此，公将何往？”子干、子晰抱蔡公大哭，言：“逆虔无道，弑兄杀侄，又放逐我等，我二人此来，欲借汝兵力，报兄之仇，事成，当以王位属子。”弃疾仓促无计，答曰：“且请安闲商讨。”朝吴曰：“二公子馁矣，有餐且共食。”子干、子晰食讫，朝吴使速行。遂宣言于众曰：“蔡公实召二公子，同举大事，已盟于郊，遣二公子先行入楚矣。”弃疾止之曰：“勿诬我！”朝吴曰：“郊野坎牲载书，岂无有见之者？公勿讳，但速速成事，共取繁华，乃为上策。”朝吴乃复号于市曰：“楚王无道，灭我蔡国，今蔡公许复封我，汝等皆蔡百姓，岂忍宗祀灭亡？可共随蔡公赶上二公子，一同入楚。”蔡人闻呼，一时俱集，各执东西，集于蔡公之门。朝吴曰：“民气已齐，公宜急抚而用之，不然有变！”弃疾曰：“汝迫我上虎背耶？计将安出？”朝吴曰：“二公子尚在郊，宜急与之合，悉起蔡众。吾往说陈公，帅师从公。”弃疾从之。子干、子晰率其众与蔡公合。朝吴使观从星夜至陈，欲见陈公。路中遇陈人夏啮，乃夏征舒之玄孙，与观从平素了解，告以复蔡之意。夏啮曰：“吾在陈公门下用事，亦思为复陈之计，今陈公病已不起，子不必往见。子先归蔡，吾当率陈报酬一队。”观从回报蔡公。朝吴又作书密致蔡洧，使为内应。蔡公以家臣须务牟为前锋，史猈副之，使观从为领导，率精甲先行。刚好陈夏啮亦起陈众来到。夏啮曰：“穿封戍已死，吾以大义晓谕陈人，特来助义。”蔡公大喜，使朝吴率蔡报酬右军，夏啮率陈报酬左军，曰：“掩袭之事，不成迟也！”乃星夜望郢都进发。蔡洧闻蔡公兵到，先遣亲信出城送款。斗成然迎蔡公于郊野。令尹薳罢方欲敛兵设守。蔡洧开门以纳蔡师，须务牟先入，呼曰：“蔡公攻杀楚王于乾溪，雄师已临城矣！”国人恶灵王无道，皆愿蔡公为王，无肯拒敌者。薳罢欲奉世子禄出走，须务牟兵已围王宫，薳罢不能入，回家自刎而死。哀哉！胡曾先生有诗云：