“不过是亲家大奶奶拜托罢了。”洗砚谨慎地挑选辞句，“她原是沈家女儿，才会想对娘家人多照顾些。我不好驳了她的脸面，但也只能做到这个境地了。”
那官差眨了眨眼，很有深意地看向他：“我也不想跟他一块儿走，费事！他又不通道理，不守端方！”却没提是甚么道理，甚么端方。
就在这时，有驿卒来寻他，说江宁县衙里有人在等他，又对他私语几句。那班头立时暴露慎重之色，留下话叫官差们持续履行号令，又命人将洗砚赶出去，不准他再进门，便仓促随那驿卒走了。
陈氏垂泪道：“我在章家多年，受了大嫂很多恩德，怎能看着她有难而不顾？”
明鸾没再说她，转向洗砚：“伤得要不要紧？我看他踢你好象踢得挺重的。”
立时便有人问他：“沈家另有个天花病人呢，明日如何走得？”
洗砚心中一顿，笑道：“实在两家人原就不是一起的，也不必非得一起走啊？”
杜氏瞪了女儿一眼，却悄悄地看向丈夫，沈儒平叹了口气，对沈氏道：“瞧着确切有几分象。那书童家里因做点小买卖，跟府里的大管家有些来往，传闻我们家要给儿子寻伴读，便使了银子托大管家来讲项。父亲试过他的功课，见他有几分小聪明，功课还过得去，人也勤恳，陪安哥儿一道读书，如果将来学业有成，科举退隐，也能给安哥儿添个助力，不想他才来两个月就病死了。父亲不幸他父母失了独子，还特地命人多赏些银子。只是他父母嫌赏得少了，嚷嚷着要去告官，我见他们在理取闹，不想扰了父亲与母亲的平静，便命人打发了他。想来是他们曲解了，至今仍挟恨在心，只是不晓得他几时做了差役，进了这等行当，子孙想要再循科考晋身就难了。”
沈儒平欲言又止，神采更加丢脸了。中间一向沉默着替兄长拭汗的沈昭容小声问：“父亲，那人的长相有些眼熟，瞧着倒与小时候祖父为哥哥遴选的书童有几分相象，记得那书童是姓吴的。”沈儒平昂首看了女儿一眼，神采不悦。其妻杜氏小声怒斥女儿：“不要胡说，你哥哥身边的书童都是家生子，姓吴的书童不过就在府里待了两个月，便急病身亡了。他未曾进过内宅，你一个女儿家那里认得他？别是记错了吧？”
别的另有跟官差拉拉扯扯不肯搬的章家男人，哭闹着不肯跟外男同处一屋的李家女眷，另有见到官差来抬儿子而哭叫的沈家太太，院子里闹成一团。那班头却仿若未见，对劲洋洋地看着沈家人的狼狈样，嘴角闪现出笑意。
洗砚笑道：“那就奉求大哥了。”又给了几锭银子，便利他疏浚。那官差内心赞他有眼色会做人，利落地去了，还不忘拉上两个同僚，分上点银子，好叫他们帮着本身说话。
等吴克明回转时，章沈李三家人都已经搬好了屋子，在驿丞与差役们的主张下，沈家搬回了柴房，李家去了南厢，章家持续留守偏厢，因有驿丞出面申明，吴克明也不好再强求，只得咬牙应了，但一想到方才在县衙里获得的号令，他又笑了，扬手调集了众差役们前来，宣布道：“方才接到县衙的文书，船已经备好了，明日一早就解缆！”