“我传闻曹家成心让曹泠的胞妹曹淮来岁选秀入宫，走的恰是贵妃娘娘的门路。”秦老太太说。
徐氏亦不甘心，但碍于情面和身份，不能多话。
夫人在徐氏的伴随下去自去歇息，这边厢可愁坏了秦机和秦老太太。
“本日曹家的贺礼你瞥见了？”秦老太太边走边低声问秦机。
秦纶来到正厅，只见厅正中的两张紫檀木太师椅上一边坐着本身的奶奶秦老夫人，一边坐着一名隆装妇人，约摸四十来岁，着一件赭石色织金线的云锦长衣，头戴翡翠发饰，贵气临人。客堂下首一边坐着秦机和徐氏。除了贴身服侍的下人，其别人一概被拦在厅外，不得入内。
吴夫人见秦纶灵巧懂事，更是乐得眉开眼笑，对秦机和徐氏道：“纶儿不但边幅出众，也灵巧懂事，看来本日我算是来着了，方才席间我就说有个媒要保，不晓得老太太和弟弟弟妹同分歧意？”
“母亲有所不知，前日之事，乃是个不测，贵妃娘娘爱好素净，传闻那匹衣料本是蜀锦局织造，后不知怎的，转到我江州织造，我局向来没有给贵妃娘娘裁制过衣物，贵妃娘娘不满也是在道理当中。”秦机道。
秦纶心中属意曹泠，但何如婚姻大事由父母做主，女儿家更是要三缄其口，便也默不出声。
“那里，吴夫人您谦善了，我老太婆虽说是耳聋眼瞎，却也传闻您的两位公子在都城那都是国之栋梁，当今圣上正视得很呢。”秦老太太陪笑道。
“这……”秦机诚惶诚恐，豆大的汗珠止不住地重新上滴落下来。
“我这辈子竟没有像纶儿这么标记的一个女儿，只要两个不成器的儿子，不提也罢。说到底，还是你们比我有福分啊！”吴夫人拉着秦纶的手细细打量，只见灯光下肤若凝脂，指如葱根，不由赞不断口。
“确有此事。”秦机扶着秦老太太转过回廊，来到秦老太太住的院落。
秦老太太看着今晚这场景，不由想起十年前秦朴婚配时的景象，心焦万分。但秦老太太到底是上了年纪的人，稳了稳心神，来了个缓兵之计，对吴夫人道：“夫人连日舟车劳累，本日又来给我这个老太婆祝寿，多有辛苦，不如本日先在我府中住下，明日我们再细细商讨。”
“岂敢岂敢……”秦机连轮作揖。徐氏笑而不语。
秦机头上的汗都滴下来了，徐氏亦不敢多话，秦老太太接话道：“夫人说得有理，只是……这江州城都晓得我家纶儿是许了曹家的，夫人您看，曹家本日也送来了贺礼。”
“这倒没有……”秦机摇了点头。
联珠换了一盏茶来，秦纶亲身接与吴夫人，吴夫人笑道：“方才我说我是纶儿的婶娘，本日我说一句大不敬的话，我这个半截子埋土里的，也是当今圣上的婶娘，你们说是也不是？”
半晌，还是秦机突破了沉默，脸上勉强挤出一丝笑意，道：“多谢嫂子抬爱，只是……我家秦纶已经许给了盐运曹家，只怕……”
“啪！”地一声，吴夫人利落地合上茶盏的杯盖，反问道：“下聘没有？可有婚约？可有媒人？可有文书为证？”
秦机走过来解释道：“吴夫人是你婶子的表姐，你是该叫一声婶娘才对。”
提起秦朴，秦机的眼角有些潮湿：“母亲，何必又提朴儿呢？十年畴昔，先皇归天，圣上即位，金銮殿上早就换了一茬人了。”