阮元也毫不相让，道：“西庚兄，小弟此次得蒙皇上看重，实在忸捏，这酒钱天然是要出的。可西庚兄不也从六品的修撰，直升到四品的学士了吗？如果只让我出钱，你未免过分绝情。按我说，既然我们都是四品，那就一起出钱，如许才公允嘛！”
阮元道：“先生这是那里话？先生身在书史，心忧万民，门生向来佩服，断不致因先生之语，而称先生悖逆的。”
“我当然晓得了，并且我还传闻，翰林大考前几日，和中堂见过这位少詹事，想来是和中堂手眼通天，把大测验题预先奉告了他，皇上才取他做第一，要不然，哪有刚做了两年官，就做到四品的？你看旗人内里，如许的也没有几个啊？”
钱大昕道：“尽忠？皇上本来讲的是进献自便，可上面接到的圣旨呢，却都是三品以上皆需进献啊？想来是有人从中改了诏旨，可即便如此，这番尽忠，背后又是甚么？外官中三品以上的督抚提镇，加在一起要有上百人，皇上八旬万寿那日，你也瞥见了，除了你朱恩师，其他督抚无不是大肆铺陈，竞相夸耀。可这进献出自何人，出自天下万民啊！他们为了在皇上面前尽忠，背后便只好巧立项目，各式搜刮。总督要献礼，巡抚要献礼，布政使按察使要献礼，这些礼加在一起，百姓接受得来吗？”
“我早就说嘛，人不成貌相，这阮少詹人看着诚恳，我看心眼多着呢，你说人家如何只去了和中堂家一次，就让和中堂这般提点上了呢？”
“以是，二云迟疑再三，只好弃车保帅。他和我说，他以后不久，便将初度辑出文稿毁去，重新编录了一份，此次便只好对薛史旧文，多有改易了，比方原文只要戎字，若指的是契丹，便直书契丹。就连‘犯’、‘寇’诸字，也只得改成‘入’、‘据’……二云也奉告于我，他所为此事，实在是无法之举，眼下考据大兴，古本优于今本之理，二云又如何不知？可为了《旧五代史》能留于后代，他不得不如此了……他说，这书已经失传了一次，他不想因为个别字句的违碍，让这书再失传第二次……”（按：《旧五代史》编录之初，于邵晋涵抄本中即有窜改，武英殿本更多。但改字的题目，已于民国之时，由学者陈垣加以修改。目前常见的《旧五代史》版本，已不存在这个题目。）
“文人？以他的才气，只做个文人，那不是大材小用了吗？”
钱大昕不久以后，就分开了都城，而阮元也仍然谨慎行事，不与和珅一党来往。吴省兰多次邀他饮宴赴会，阮元均自婉拒。但话说返来，阮元毕竟在南书房要入值，还要筹办日讲起居注之事，本来也有这些有力的来由来回绝吴省兰。
“伯元，你年纪还轻，老夫也晓得你自幼发展扬州，本是繁华之地，或许，你还没见过真正费事无依之人。可老夫数次出任学政，挂冠今后也多次前去中原游历，天下人甚么样，老夫看得清楚啊。眼看乾隆一朝，天下户口从一千万变成了三千万，可这新增之人，却大多都是贫苦之人。湖广、河南，都有很多，平时无灾无疫，倒也罢了，一有水水灾害，便是成千上万人衣不蔽体，食不充饥。可州县官吏呢，在官府中饱私囊，一到救灾施助，便对付了事。各地亏空，也是一日甚于一日，只不过眼下大多百姓另有活路，故而看起来天下承平罢了。可长此以往，只怕……伯元，你今后的路，可不好走啊。”