但朴齐家所问的题目却明显是话中有话，只是阮元是长辈，不能劈面回绝，便依着所学原意，答道：“回朴大使话，《礼记》中这一段，说的乃是周时诸侯国国使相见之礼，一国国使前来他国国境，礼节需循序渐进。故而在边疆之处以士迎之，入得都城，则以大夫相见，以显礼节渐厚之意。”
“扬州多好啊？不说别的，就凭路上都铺了石板一条，就比这都城强多了，你说说这几年，哪年不是一到春季，身上就一身土，洗也洗不掉？”
他素知清朝朝廷以内，满人官员因官缺甚多，人数又少，常常极易补官。之前副使之位，极少有七品官充当，此次阮元出任副使，想来是满人新贵了，便向纪昀问道：“纪先生本日前来，实在有劳了，只是我多年不来京师，竟不知贵国都城当中，竟有了这般年纪悄悄，便深受重用之人。”说着眼神探向阮元，纪昀和钱大昕也已清楚。
一起之上，阮元想着给和珅送礼之事，已在翰林中招致诸多不满，故而也把事情来龙去脉，一一贯纪昀解释过了。没想纪昀倒是非常开通，道：“伯元，学问上，我这个老同窗钱辛楣，我从熟谙他起，就没感觉他比我好到哪去。但论品德，辛楣我是第一个佩服的。你说乾隆四十年的时候，辛楣才多大啊？官说不做就不做了。这股士子之气，老夫佩服！既然你从生员的时候，就一向得辛楣信赖，想来你德行是过得去的。你如果然去跟和珅一道了，你说说，你对得起辛楣先生吗？”
“伯元，你不是在谈笑吧？你这每天还要仕进呢，如何归去？”杨吉也有些不解。
朴齐家听了这话，心中也暗自钦服，不想这后生未及而立，对《仪礼》竟也精通。便又问道：“那再问阮副使，本年我等来都城，本是因大清天子八旬万寿之故，这八旬庆典，历朝所无。《仪礼》本为上古之作，与天子八旬万寿未及规制，也是不免。但鄙人觉得，既然这八旬庆典，乃是数百年不得一见之事，那迎见之礼，天然也要从张旃之仪才是，不知阮翰林之意如何呢？”
阮元道：“朴大人久来中土，应知眼下中土学人，首推二人，一南一北，所谓‘南钱北纪’，北方的乃是纪大人，这南边的钱先生，本日不也来到这里了吗？”
阮元、纪昀等人见他虽是孩童，却颇识得端方，天然也不倨傲，一一行礼过了。柳得恭道：“此子名为金正喜，我国中孩童，论资质聪慧，再无人及得上他了。楚亭年前见他聪明好学，特地收了他为弟子。眼看这大清天子八旬万寿，乃是数百年来未有之事，故而我与楚亭商讨了，便带他来这京师走一遭，也让他见见贵国的威仪气度。可贵本日这馆驿中群贤毕至，便让他认各位为师如何？纪大人，钱先生，可否不吝见教？”
跟着乾隆万寿邻近，都城当中来往高官也越来越多，外省督抚正值入朝的，都已接踵进京。周边朝鲜、安南、琉球等国国使，也已连续入京待命。这一日朝廷便派出礼部尚书纪昀，前来朝鲜国使地点的使馆行迎见礼，阮元则是此中副使之一。别的，这时正在都城的钱大昕，也因学术出众，被特别要求前去。
过了半晌，杨吉才问道：“伯元，夫人在扬州那边，是有甚么……甚么变故吗？”