杨吉却仍然安闲，笑道：“伯元，这可又是你藐视我了，你说做船夫，那不过就是两件事要做好，一是操船，二是泅水了。可这两件事，我都会啊？我来浙江以后，就一向在学泅水，现在不说能在水下待一炷香的时候，半炷香也够了。至于操船，这浙江水道，我陪你走得还少么，常日我闲来无事，便向那些船夫学习操船之术，你现在让我临时做几天船夫，那一点都没题目啊？至于你说贼盗劫人，我手中也没有多少银钱，又不是经商的，外人看来，只是个船夫，他们劫我干甚么？以是伯元，这件事你大可放心让我前去，如果你还担忧，我这就立个约，七日以内，我必返来，如何？”
“兰泉先生所言有理。可我之前固然在浙江督学三年，常日打仗的，大半还都是读书之人，官方百姓对我倒也客气，可若说友情，便没有了。并且这件事本身也有风险，我又怎能如此等闲让那些百姓为我犯险呢？”阮元一时也没有合适的体例。
“李将军所言也不但于此。”阮元道：“除此以外，李将军信上还提及，近年来，因为盐务疲敝，私盐渐多，而这浙江私售私盐之人，有个常常堆积的处所，就是杭州、绍兴本地的南沙。但即便如此，李将军并不知南沙这些贩私盐之人，有谁胆敢公开对抗官府。并且，这南沙周遭百里，北自海宁、南至上虞，如果在这此中寻人，也不轻易啊？”
看着王昶在侧，阮元也依礼拜道：“兰泉先生，您之前也做过陕西按察使，田五抵挡朝廷之时，您守御长武，也曾建功。却不知对于这贼盗之事，您可否见教一二呢？”