“朕晓得，你授业之师是朱珪，向来与和珅心中便有过节。如果朕真的走了，你定不会放过他，是吗？”乾隆也不再粉饰，干脆直接问道。
“只因眼下的大清，早已不是乱世了。”嘉庆道：“这些年来，朝廷产生了甚么，朕内心一清二楚。在外，乱党无穷无尽，川楚三年以来，再无一日安宁，各省封疆大吏，上纳贿于和珅，下剥削于百姓。在内，和珅把持军政，军秘密务渐归私家，朝廷法纪日渐隳坏，官以赂取，政以贿成，御史言官，竞为私党，奸佞之士，日遭贬黜。长此以往，他和珅一人身败名裂，倒是小事。可我大清的国法法纪，品德礼教，就都成了一张废纸。到了阿谁时候，另有多少人情愿信赖我大清是得天之命，信赖朕能做这天下之主？皇阿玛的话有理，可我也想着，和珅能办事不假，但皇阿玛却只看到了他能办事，忘了天下民气向背啊。眼下川楚之乱，都是流寇各自为战，朕看着也不成气候，不过是多耗些光阴，可今后呢？如果这天下民气真的都不信赖朝廷了，那朕要面对的，可就不但是川楚这班流寇了。爱妃，你嫁给朕多年，史乘也陪朕看了很多，当知那陈胜吴广，不过中人之才，可为何他们振臂一呼，竟能天下呼应呢？只是因暴秦无道，百姓宁肯跟班陈吴，也不肯再依从秦人苛政了啊？”
前数白天，都城气候渐转酷寒，乾隆向来身材结实，开初也不觉得然，可不想一年以来，体力早已衰耗，这时突经寒气侵袭，又怎能再支撑得住？只一二白天，便建议热来，再也有力下床。又得数日，只觉精力弱弱已甚，内里气候却无一日好转，只觉如此下来，本身的大限怕是要到了，这日也叫了嘉庆、和珅、苏凌阿和董诰入内，想着将外廷要事，悉数交于嘉庆办理。
“那皇上的意义，还是亲政以后，便动手减弱和珅权势吗？”纽祜禄氏问道。
“伯元还是谨慎为上，这三年都是如此，入夏便是盛暑，入冬便是酷寒，很多人抵受不住这般酷烈气候，一二年间都接踵去了，二云先生、阿中堂……太上皇夙来身材安康，可本年这模样，还是多加谨慎为上吧。”胡长龄道，想着阮元入幕、选士之道已非常精熟，又向他就教了一番山东可用之人，可做之事，阮元也一一解答。阮元在山东之时，曾为门生开列书目一篇，上书退学后读书内容，这时也将书目交给了胡长龄。眼看日渐傍晚，二人也辞了阮元，接踵南下去了。
“伯元、瑟庵，实在话说返来，咱都是同年的至好，可不能因一时的不快，就一辈子生分了啊？”胡长龄看汪廷珍有些难以面对阮元，只得帮二人和缓蔼氛。又道：“实在这个节骨眼上，做京官一定就好，离了都城这是非之地，反能留得一身明净在身。我二人这几年来，固然官职几无变动，可也清楚，为官十年，能做得四品翰詹，已是幸事。伯元在外督学之事，我们也都清楚，你本日登列卿贰，在我们看来，那是理所该当，没甚么好谦善的。不过我们嘛……实在想来也没有那经天纬地的大才，眼下大变期近，也深思着最好的体例就是全不参与，如许今后即便不得高迁，总也不会被扳连了。倒是伯元这个时候进京，但是难为你了。”