我大惊失容，结结巴巴道：“师，师父，我，我，花魁选人？”
旋即，她便转向我一面仔细心细地打量，一面问道：“这位女人，便是朱公子从教乐所里赎出来的官家女人？”
公然，师父招手唤了我畴昔，一手托着木匣笑道：“豆蔻韶华，扮成这模样岂不孤负了。”
我正暗自想得入迷，冷不防师父悄悄捅了我一下，便听得那林妈妈尽是笑意地在问：“女人闺名是哪两个字？本年多大年纪？”
那鸨母看着要比玉迎人的玉妈妈年长，非论是气势还是姿势上，也都更胜一筹，我脑筋里俄然冒出海棠脸上那道从唇角一向延长到耳边的长疤，内心暗想，能将人逼成如许的，想来也不是甚么善茬儿，不知这花魁之争，是否她在背后弄鬼。
“别怕，你且听师父同你说。”他停下步子，当真地看着我的眼睛：“六家青楼中的五家，各死了一名候选花魁的女子，惟剩了百花楼，题目必然就出在百花楼，只是不知出自两名选人，还是百花楼的妈妈。如是鸨母，不会对自家摇钱树动手，你当安然无事。现芙蓉得病，没法间人，且远远地在乡间养病，倘若她是祸首，眼下的景象，再掀不起浪来，你亦无事。”
将近百花楼时，师父方同我说：“我使了些手腕，教百花楼的芙蓉得了疬风病，移至乡间养病去了，少了一名花魁选人，鸨母正急得不知所措，摆布百花楼也无人留意过你，我便将你替出来，充作花魁选人，届时见机行事。”
“不必骇怕，师父在呢。”师父向我确保道。
竟不知师父何时置备下的衣裙，从质地上瞧，也不是全新的，约莫有个八成新，格式上来看，并不像是贩子上随便能买到的，有股子云淡风轻的贵气。我内心胡乱猜着师父为何会保藏着一身贵重的女子衣裙，一面模糊妒忌这衣裙的旧主。
师父忙点头笑道：“恰是，恰是。这位女人不肯在教乐所里拘束着度日，外头恐怕更能发挥些，朱某爱才，也不肯看着明珠蒙尘，便自作主张，荐予林妈妈。”
我愣了愣，不知要如何回她，师父伸手在我垂着的手上不动声色地一捏，敏捷地写了个六，我忙端起手，朝她盈盈一拜：“十六了，小字……”
他的目光向我一扫，朝我笑起来，我一瞧他那笑，便觉有后话。
我惶惶的，是要教我去冒充一名娇柔百媚的女子，那才是要命的事。