“阿心你来讲说，这病症要如何是好？”冷不防徒弟就向我发问。
那吴三利还待要说，坐在一旁一向未开口的吴家娘子倒是截住了他的话。“朱先生既偶然，便作罢了罢。我们言归正传，本日来除了这一桩，另也是来瞧病的。”
我自知讲错，支吾着敷衍不畴昔。
我遭了砸，为何是徒弟替我受？这话我一时没明白过味来。殷乙只一手便将门板提走，我从门板背面脱了身，徒弟当真地盯了我一眼，皱着眉头笑开：“怎一副受了气的模样？哪一个惹了你？”
“但是……”我本还想回嘴两句，徒弟清算完了柜面儿，从柜台背面的暗影里走出来，脸上带了几分端庄：“你方才说他作践徒弟的风致，糟蹋朱心堂的民声……你倒是同徒弟辩白辩白，徒弟是何风致，朱心堂又是何名声？”
吴三利愣愣地点头：“阿心女人如何晓得？”
可他拿了药，还与徒弟絮干脆叨了好久，又说到了那五铢钱的功效。待他佳耦二人离了店，也到了闭店的时候，徒弟竟是耐着性子联络了他这好久。我堵着气，闷头替吴甲搬门板，偏生又不非常搬得动，笨手拙脚地挪着比我人还高的厚重木板。
吴三利撇下我，向徒弟眨了眨眼：“朱先生如同吴某再生爷娘，吴某不瞒朱先生。这一批火炮原是官中制坏了的，吴某有位旧友，专司烧毁措置那些官家做坏了的物事，他作了个低价卖予我，我再散予那些挑担走巷的估客，因比官中卖得便宜，销得非常轻易。卖得了钱，只需抽三成利予那开端的旧友便好，中间的利极大。”
吴三利大大咧咧地一笑：“好说好说。”
“阿心女人言重了，纵是好端端地从官中出来的花炮，每年不也得出几桩炸伤人的官司，难不成单就是我那些花炮会出事，官制的就都是好的了？药膏子也是一样的事理……”
徒弟眉心一动，低头不语。吴三利倾身向徒弟，一手拢在嘴边，声音更小：“这话我只同朱先生一人讲，我这位旧友，可不止有焰火花炮，凡官中统制的，皆是有门路的，眼下就有一批制坏了的膏药子，朱先生如有兴趣，吴某牵个线搭个桥不在话下。”
他转脸向吴三利歉然一笑：“小徒年幼，性子还差些，也是我疏于管束，吴郎莫怪。”
徒弟从柜台面儿上拾起一片遗落的五加皮，不觉得意地笑道：“你既明白，何必同教五铢钱坏了心窍的人计算？”
我去包药时内心不免有些不平气，虽说徒弟一贯不在乎旁人的是非曲直，可那黑心黑肠的吴三利连同徒弟的风致也一并屈辱了，委实教人气恼不过。我不肯他在铺子里多盘桓，手底下加快了包药的速率，早些完事好早些打发了他去。
徒弟点点头，“五加皮炮制药酒，是道好方剂。”
“殷乙……”我本觉得是殷乙颠末上回我遭门板重砸的事，手脚更快了些，一抬头，不想却迎上徒弟无法的神情。
我跺了顿脚，“徒弟，他那横来的花炮买卖，和无端来的病症，我看十有八九是使了五铢钱的原因，既得了五铢钱的功效，也该受那铁石坠心的罪，戋戋五加皮酒如何治得了，我们又何必白搭了那些药。”
徒弟亲手给吴氏佳耦又斟了一碗热茶：“吴郎的美意鄙民气领了，不过朱心堂是小本买卖，只我们师徒两个，也不敢妄图甚么大利，不过浑度日罢了，这份好买卖若给了我如许不图长进的，岂不白糟蹋了。”