四周人逗得哈哈大笑。
小元宝赶紧跪下给林芳洲叩首，“芳洲哥哥，好歹救我一命！”
林芳洲：“演得不错。”
小元宝：“你也是。”
“……”小元宝没说话。他靠着墙，笑了。早上的阳光有些和顺，照着他精美的面庞，一口小白牙，笑眯眯的眼睛。他犹带着病容，可目光早已没有方才那榜样滞，而是灵动又清澈。
林芳洲道：“那如何美意义。”
早点摊子上有很多人，陈屠户父子也在。陈屠户这几日未曾杀猪杀羊，只宰过一只老虎，是以本日不消卖肉，倒很消闲。他儿子陈小三坐在他中间，吃得满嘴油光，见到林芳洲时，早已忘了“夺糍糕之恨”，号召她道：“林大哥，坐在这里。”
“那你要做甚么？”
只听那小乞丐答道：“我本来是登州人士，家道不敢说繁华，也算殷实，我亦上过几年学。只因家父犯结案子，在狱中受不得折磨，死了。我母亲吊颈他杀，一夜之间家破人亡。我走投无路，只好乞讨为生。一边走一边乞食，走了两个月，来到贵宝地。传闻永州民气善，本日一见果不其然。我已经不记得前次饱餐是甚么时候了。”
陈屠户说：“不消那么费事，林兄弟的饭钱，一并算到我账上。”
“坐坐坐，这小孩真乖，还问我。是怕我嫌你脏是吧？你坐吧，没事，我一会儿再擦。”
“甚么动静？”
“……”
“猫头鹰已经飞走了。”
“我吃完老鼠，睡在你身边。”
“行了行了不消拍马屁了，我去找黄大夫给你讨副药吃吃。”
“我家谱里真有这个名字。”
小乞丐看到他们看他，便径直朝林芳洲这一桌走过来，看着她盘中的油条发楞。
纱窗外又响起了胡饼的叫卖声。
小元宝：“如何了？”
“那样你夜里做梦，就会梦到身边躺着老鼠。”
小元宝有些佩服，“你这身子真是铁打的。”
“在那里？”
林芳洲坐下以后，问道：“如何本日嫂子不给你们做饭吃？”
小元宝说道，“家父林讳信清，祖父林讳月檀，曾祖林讳明朝……”
“只记得一些。”
陈屠户来了精力：“怎的？”
林芳洲：“不过你先不要急。穿好衣服，衣服弄脏一点，然后你偷偷地从后门出去，尽量避着人，出去以后走在街上，往西走，去一个胖大娘开的早点摊子上，我在那边等你。遵循我们明天说好的那样做，记清楚了吗？”
小元宝有些无语。想了一下，他又道：“你救我一命，可抵十七年罪孽。”
“今后你就是我亲兄弟，不要和我见外了！再说，你那蚂蚱普通的食量，能多花几个钱？”
“是我。”
小元宝扒开她的胳膊和腿，吃力地坐起来，接着咚――又倒下了。
小元宝很欢畅。
“我做过好事，做过很多！”
“不怕，另有老鼠。”
林芳洲点了两根油条，一碗粥，对那胖大娘说，“我没零钱，过会儿去钱庄兑了散银子再给你送过来。”
林芳洲挠了挠后脑勺，答道，“我分开登州时才两岁，我哪晓得本家有谁？”
林芳洲：“有鬼。”
林芳洲感觉不对劲，扶起他看了看，但见他面色蜡黄，眼下乌青，神态看起来很蕉萃，像个鬼。她奇特得很，“你如何了，明天还好好的。”