林芳洲仿佛把他当枕头抱了。一条腿横过来压着，手臂绕过来揽着他，下巴压在他肩膀上，还打着小呼噜。
“坐坐坐，这小孩真乖，还问我。是怕我嫌你脏是吧？你坐吧，没事，我一会儿再擦。”
小元宝很欢畅。
“小乞丐”低头，矜持隧道了个谢。昂首时，看到林芳洲正朝他挤眼睛。
小元宝：“如何了？”
“卫拐子是我害死的。我……害死过很多人。”
“只记得一些。”
“何故见得？”
林芳洲看起来有点骑虎难下的意义，赶紧解释道，“只是很远的亲戚。”
他闭嘴了。她出门拿药了。
他笑看着她，说，“那不是鬼，是猫头鹰。”
四周人都很猎奇，竖起耳朵听他的隐情。
说着把事情解释了一遍。
陈屠户来了精力：“怎的？”
“小元宝，我刚才没拿药。你先忍一忍。方才我看到城门口那些怪人都散了，我问守城的人，守城人说，他们明天就走了。以是你能够出来了。”
林芳洲看着他说这话时俄然暗淡的神采，有些替他难过。她挥了一动手，粗着声音道：“行了行了，生个小病就胡思乱想！”
林芳洲挠了挠后脑勺，答道，“我分开登州时才两岁，我哪晓得本家有谁？”
“你如何不出去发言？”
“乞食讨惯的人，为了口吃的，爷爷奶奶的乱叫，便是让他认个祖宗他也情愿。这个乞丐，像个哑巴一样，还拉不下脸来乞讨呢。”
四周人逗得哈哈大笑。
小元宝有些愣神。
“你闭嘴。”
“行了行了不消拍马屁了，我去找黄大夫给你讨副药吃吃。”
“鬼神之说不成信。”
林芳洲就在他们的鞭策下，“收留”了这个叫小元宝的乞丐。
林芳洲坐下以后，问道：“如何本日嫂子不给你们做饭吃？”
胖大娘抹着眼泪走过来讲，“大郎，要不你就留下他吧，多不幸的孩子，又懂事。你留下他，这顿饭钱我给你免了。”
……
林芳洲：“不过你先不要急。穿好衣服，衣服弄脏一点，然后你偷偷地从后门出去，尽量避着人，出去以后走在街上，往西走，去一个胖大娘开的早点摊子上，我在那边等你。遵循我们明天说好的那样做，记清楚了吗？”
林芳洲每天都能听到卖胡饼的呼喊，每天都买不起，但这无毛病她被那呼喊声唤醒。
他忍着笑，比及那胖大娘将炊饼和粥端上来时，他仰着头，小声问她：“我能坐下来吃吗？”
“远亲也是亲！来，孩子，我奉告你，我这位林兄弟最是义气，你求一求他，求他收留你，好过流浪乞讨、不知哪一天饿死在荒郊田野喂了野狗！”
林芳洲道：“那如何美意义。”
“猫头鹰已经飞走了。”
林芳洲怒道，“你做甚么！”
“我亲眼看到了。”
小乞丐道：“这位哥哥也姓林？真是巧了，我也姓林，我叫林芳思，我奶名叫元宝。”
“嗯。”
“那样你夜里做梦，就会梦到身边躺着老鼠。”
“我做过好事，做过很多！”
林芳洲心想，小元宝感冒了，不宜吃油腻，因而便道：“吃甚么油条，两文钱一根的东西，他也配吃？给他个炊饼吧。”
“如此，便多谢陈大哥了。”
“林芳思，林芳洲……”陈屠户把这俩名字念叨了一遍，发觉不平常，便道：“你们都姓林还都排芳字，会不会是本家？”