“抱愧，我恐怕还是得喝点酒。”王储笑道。
爱德华王储看着他笑道：“久仰了，庄先生。早就传闻过你的名字。”他让侍官上前倒酒。
两兄弟对视一眼，庄晏点头道：“我的幸运，请大人带路。”
“这真是出乎鄙人料想。”庄晏道，“现在帝国人对打败异兽已经没甚么兴趣了。大师更想征服同类。”
舞池旁，庄晗和他的女伴跳完又一支舞，说谈笑笑地走去大厅一侧歇息，就看到自家堂弟正端着一张凶神恶煞……夸大了，是充满寒霜的脸走过，忙道：“阿晏！”
“您请便。”
庄晏心中一动，看向爱德华王储，这位帝国王储已经三十三岁了，合法盛年，他上过疆场，不管是春联邦的，还是对异兽的，也做过偏僻的星球的管理者，能文能武，深受公众恋慕。
“当时候没想那么多，只晓得毫不能今后退。”爱德华王储也有些感慨道，“可爱的是周玉臣那小子，当时他带着五万人守在阿伦戴尔一线，竟然对我们的求援视而不见。”
“哦，不会吧。”爱德华王储道，“你肯定你是去讨心上人欢心的？”
庄晏道：“你没有表示过她，勾引过她？”
周玉臣晓得这位王储和他好大喜功的父亲不一样，政治方面实在偏向于现在在帝国中闪现弱势的主和派。顿了顿，道：“那么不要和他谈起我，也不要谈起联婚婚配那些事。”
两人谈及十年前春联邦的一次战役，那次联邦煽动了帝国的叛党，对参宿四的核心建议猛攻。
周玉臣道：“你要见他？”
庄晏瞪大眼睛，本身深爱的女人, 在情敌眼里被贬得仿佛一文不值, 这的确比欺侮他本人还要令他气愤。
“星斗庇佑您，殿下。”庄晏施礼道。
“啊哈，该把这汗青性的一刻记录下来。”爱德华王储道，“以沉着著称的周大将竟然‘打动’了，你兵戈的时候那些精准的判定去哪儿了？总在人冲动的时候泼冷水，现在遭报应了吧？”
爱德华王储愉悦地看着老友吃瘪，大手一挥：“犯了这类战术弊端，你今晚还是不要找人家了。就由我来会会这位庄先生。”说着打个响指，召近侍过来叮咛。
他抬手表示，庄晏在他劈面坐下，恰好是先前周玉臣坐过的位子。
“……”
侍官带领庄晏穿过人群，来到大殿一侧的露台，门掩上，人声和乐声便都远去，露台上除了两名侍官，便只要一个坐在圆桌旁的男人，此人便是老天子的宗子，帝国王储爱德华・伯尼・巴托洛梅・温莎。
“哦，没甚么，我是说。”爱德华王储浅笑道，“我非常敬慕你先人们的故事。”
庄晏大步跨过台阶。周玉臣道：“我说话过分了，抱愧。我们到这里本来是谈合作的。”
他要抓住庄晏的手臂，后者却闪身进了大厅，刚巧在此时，两宝贵妇人相携着走出来漫步，看到他们两人，暴露猎奇的神采。周玉臣认识到不能让舞会上的人看他们争论的笑话，只得仓促留步，朝那两位一边稍稍屈身、一边将脸藏在扇子里打量他的夫人点点头。
周玉臣呈现这类状况，但是百年可贵一遇啊。想当初他幼年在宫廷当侍卫官的时候，爱德华王储但是亲目睹证他如何回绝倾慕者的，干脆利落，冰脸无情。