他从腰封里摸出个锦囊，乌黑色绢布上绣着一簇青竹，针脚混乱，把好端端的竹叶歪扭得跟毛毛虫一样，沾着些干枯发黑的血迹。隔着锦囊细细摸了摸，内里是块方形的玉佩。
“人死如灯灭……”薛蝉衣嗤笑一声，“你又没死过，如何晓得死是这类感受？”
“那么厥后呢？”叶浮生坐在木板上一边闲逛着脚，一边跟管事的小声说话。
叶浮生耸了耸肩，两指悄悄一掰，从银锭上掰下一个角来，把剩下的都给了管事的，嬉笑道：“这些日子，多谢管事的顾问。拯救之恩必不敢忘，他日如有叮咛，刀山火海我也蹚。”
叶浮生：“实不敢相瞒，鄙人本是野鬼一只，可惜阎王爷讨厌我不肯收留，只好借尸还魂再来祸害人间一遭……啧，活了两番，只感觉生如添火续柴，死如吹灯拔蜡，再简朴不过，也再难不过了。”
薛蜜斯刁蛮，但并不是没长脑筋，扬了扬下巴，道：“想不到你还是个深藏不露的妙手。”
叶浮生笑了笑并不答话，薛蝉衣眸子子一转：“你，叫甚么名字？”
“薛蜜斯莫要起火，如果我二人说了不当的话，叶某先向蜜斯赔罪。”叶浮生抓住她的长鞭，笑得人畜可亲，可惜花丛熟行这一次撞上了铁蒺藜，薛蜜斯柳眉倒竖，长鞭一抖，挣开他的手掌，仍然朝管事的面门打去。
十三年前谢无衣自西域回转，在边疆小镇救下一名薛姓女童，收她为徒，悉心教诲，除却家传的断水刀法以外，便是连沧澜十三刀也未曾藏私。可惜薛蝉衣根骨不佳，只能学得师长四五成火候，刀法一脉更是一窍不通，只要鞭法可堪一提。
叶浮生没想到这位大蜜斯对他起了这么大兴趣，便道：“曾许人一诺，死也要留口气等他来送终。”
可惜仅仅三年，断水山庄风景不再，只剩下老弱妇孺苟延残喘，用日渐佝偻的脊背托着“天下第一刀”的招牌。
“胜似。”
“拿去购置点行头，莫脏了我断水山庄的脸面。”薛蝉衣抬脚下了车，留下一句话，“酉时三刻来见我，我会叮咛下人带你进门。”
“胡说八道！”车厢里俄然传出一声爆喝，薛蜜斯一把翻开车门，长鞭吼怒而出，几乎把管事的打成三瓣嘴。
说这话时，他绷着一张棺材脸，后背被管事的拧得没了知觉。耳边听得风声一动，他抬手刚好接住了一锭银子。
半晌，她把神情清算得干清干净，板着脸道：“叶浮生，我有一桩买卖想找你做。”
叶浮生：“哎哎哎，您别活力啊，等会儿哮喘犯了如何办？”
叶浮生朝她的方向歪了歪头：“想不开，找死。”
叶浮生正色道：“不签卖身契！”
如果谢无衣真的无药可医，那他死前何尝一败，就是永久的天下第一刀。江湖人除了称心恩仇，还图个争名夺利，曾经败在他部下的人、畏于沧澜不敢逾雷池的人，现在都像苍蝇一样从四周八方赶来，的确烦不堪烦。
风声吼怒似有金石铿锵，这一鞭子如果打实了，也不晓得下辈子投胎会不会长成阴阳脸。
叶浮生闭眼肃立，说话咬文嚼字像个酸儒大夫：“浮生如一叶，人死如灯灭。鄙人叶浮生。”
“妙手谈不上，冒昧蜜斯的罪人倒有一个。”叶浮生将鞭子盘成一团，双手偿还给她，笑容还是那样暖和有礼，“我二人都从北地边塞来，不清楚这些江湖旧事，如果有说错的处所，不知可否请蜜斯指教？”