出了桐香苑，王妈妈才轻声细语地安慰沈承：“哥儿如何能跟老夫人生机儿呢？再说，也不该跟老夫人说夫人坏啊。她们都是为了二蜜斯好，为了哥儿好。也许体例用的让哥儿不欢畅了，但她们的心是好的。”
园子里空了下来。
沈濯长袍尼衣，长发挽成道髻，盘膝坐在蒲团上，捧着经籍朗读，神情澹泊。
沈承瘪着嘴，底子就不在乎她的夸奖，只顾着揪着她衣领上的线头儿，咕哝：“桂花！桂花！给姐姐！”
花圃的深处，一名妈妈正在给仆妇们派差使：“这菊花伺弄得好，给桐香苑、朱碧堂、棠华院和醒心堂各送一盆。两小我一盆抬了去，可别碰坏了――这花儿代价不菲，卖了你们也赔不起。”
宝钿批示着人把那花摆在了廊下，跟院子里原有的菊花放在一起，显得格外明丽热烈。
……
韦老夫人拍拍她的背，脸上暴露了慈爱的浅笑。
温馨，死寂。
……
王妈妈笑意满满地夸他：“我们哥儿是最懂事、最讲事理的了，非论甚么，只要给我们哥儿说清楚了，哥儿都听，对吧？”
……
王妈妈弯起了嘴角，浅笑道：“妈妈晓得，哥儿只是想姐姐，并不是用心要跟老夫人发脾气，也不是用心要说夫人坏的，是不是？”
另一个婆子茫然地喃喃：“我刚才，说甚么了？”
……
“好似水池边上那株老桂花树上另有一些桂花，我前儿瞧见顶上的刚开。就是太高了，摘不到。”
米氏笑容满面地迎了上去，五步开外站住。
冯氏斜倚在榻上，手里摩挲着一枚小小的玉快意，看着窗外的秋光发楞。
王妈妈笑得眼都眯起来：“哥儿可真孝敬，内心不时候刻都想着夫人和老夫人。”
棠华院。
“咦？是假山边上的那棵吗？爬上去就摘到了啊！”
越近花圃，人亦越少。
醒心堂。
沈承的脸上重新镇静地红起来：“嗯嗯！菊花！摘菊花！”
……
甘嬷嬷嘉奖沈佩，沈佩红了脸，一头扎到韦老夫人怀里。
两个粗使仆妇抬着一盆泥金九连环进了院子。
……
……
王妈妈连连点头：“哥儿听话！妈妈不会爬树也不会爬假山，我们真去不得！”
王妈妈见他终究好转，也就放了心，笑着道：“刚才老夫人说，花圃里有新来的菊花，必然很都雅。我们去看菊花吧？瞧见合适的，摘了给老夫人簪鬓如何？”
小丫头们在外头屏息等待呼喊。
桐香苑。
待到门边，正瞥见两个在看管园门的婆子，笑道：“好生守着啊，里头才来的花儿，可别让闲杂人等踩踏坏了。”
婆子哈腰赔笑：“是是是！哪儿敢误了如许的大事？必然看管得好好的。”
那妈妈却似不在乎般地盯了她们两个一眼，笑眯眯地走了。