那一年夏季，宁湛病得特别严峻，他的药方中，有一味海螵蛸是必不成少的主引。海螵蛸，便是乌贼的内壳。不巧的是，当时医门的海螵蛸所剩无几。正值寒冬，也没法出山采购，更没法去东海，出海猎乌贼。
宁湛点头。
韶华与宫人一起将宁湛扶上龙床。太医再次为宁湛扎针。另一名太医开出了药方，最后一味药是海螵蛸。一名宫人不晓得海螵蛸的用量，太医正在轻声地奉告他。
宁湛躺在龙床、上，神采惨白如纸。太医在为他扎针调脉，宫女、寺人捧着拂尘、净水、白巾侍立在床边。
天极门中，体贴宁湛病情的人都在议论寒水潭，但却没有谁真正敢去。魔潭幽深酷寒，片羽不浮，乃至有传说说千年乌贼已化为妖，来潭边喝水的植物、憩息的樵夫，都会成为乌妖的祭品。寒水潭周遭三里内，除了草木，没有活物。
韶华心中苦涩，只是点头：“如果这是你的欲望，那我尽量去做。”
笛声清婉，渺渺入云，几行斜雁划过天幕。
韶华错愕，利诱，“宁湛，你如何了？”
寒水潭位于合虚山中，离天极门不远。寒水潭的地下水与东极之海相通，潭中生有千年乌贼，脾气残暴，嗜血，食人。
宁湛一愣，垂下了头，“没有体例。萧良功劳赫赫，萧氏权势正在死灰复燃。高猛大将军毕竟大哥了，只怕压抑不住萧良。你必须立下更多的军功，才气和萧良对抗。我不想，萧良成为第二个李元修。韶华，你要助我压抑萧良。”
望着浩渺的苍穹，韶华俄然感觉苍茫，哀痛。苍穹之下，芸芸众生如此纤细，如此身不由己。统统的人，包含她和宁湛，都是运气的棋子，谁都身不由己，谁都不能自在，不得幸运。
韶华说，这只乌贼栖息在寒潭底部地下水与海水交汇的洞窟中，因为它现在浮出来了，以是潭水降落了三尺。对于猎杀乌贼的过程，韶华轻描淡写，一带而过，只说与它断断续续缠斗了三天三夜，才终究把它杀死。瞥见韶华身上的伤痕，和乌贼狰狞的死状，世人都能够设想到缠斗的狠恶和血腥。