杏叶连连点头承诺，重新打起精力，替风灵拭干了湿发，替她铺展了被衾，送至阁房歇觉。临出阁房，杏叶顿滞了打帷幔的手，扭头向风灵道：“深宫内苑是个噬人不吐骨渣的处所，杏叶至心不肯娘子便是汝南公主，如此今后才气得机遇离了这处所。”
风灵举着风灯，追着杏叶笑闹了一阵，直至竹枝进屋来请她去沐洗换衣。
“阿嬷在昭庆殿呆久了，翻弄得也多，许是晓得了甚么，曾说过一些古怪的话。”杏叶紧皱起眉头，亦在脑顶用力发掘年久淡忘的旧事：“说昭庆殿内的公主未亡，只因贤人爱极，先皇后……不肯精华夫人的后嗣在贤人跟前，与她所出的皇子公主争宠，便趁着贤人北征未还，悄悄将她送了出去，称她急症暴起而亡。阖宫高低的宫人内监说是怕贤人见了悲伤，放了出去，实则，实则竟是悉数灭了口。”
“跟着浑说！”风灵低喝一声，止住了杏叶不着边沿的胡思乱想。“杏叶，我认你平日与我知心，我也不瞒你，那些闲话传得也不满是浑说扯谈的，皆因常说我生得像精华夫人而起，贤人不知听了甚么话，仿佛是有了将我代作汝南公主之心。”
她绞尽脑汁地回想究竟是甚么人，将石阶砸出了隙缝，仿佛想起了那人，便能忆起那段模恍惚糊的前尘旧事普通。
杏叶撇了撇嘴：“那里要特地去探听，昨日才回的昭庆殿，早已有人在我们院外探头探脑的。我往膳部厨间去取娘子的食盒时，几近要走不出厨间，多少人截堵着我探听，问娘子是否真是汝南公主寄的魂，还问贤人但是要娘子认了天家的祖宗。”
“与昭庆殿奉养汝南公主的那些宫人一处去了。”风灵冷不防地开口径直点破，杏叶不自发地打了个寒噤，一股凉意敏捷在她周身游蹿过，神采也显变了。
“头两年里，贤人非常古怪，不但保持着昭庆殿，还命人往江南道去了数次，仿佛在寻甚么人。阿嬷提过，说贤人……那两年哀伤过了头，多少，多少有些臆想，宫人私底下也说精华夫人与汝南公主灵魂回了江南……总之又隔了几年营建昭陵时，方兴建了汝南公主的大墓。”
再忆怕是要头疼，风灵甩甩发上的水珠，想将那些缠绕在脑中的影象残片一同甩去，却教她又想起另一桩来：
热汤渐凉，杏叶在净房外唤她，风灵从浴桶内出来，擦拭了湿发湿身，穿好了衣裳去开门。杏叶敏捷地将一袭外相大氅裹在她肩上，替她掌灯回屋。
“杏叶，你刚才说得宫人们得传言，是从那边探听来的？”风灵俄然问道。
杏叶振抖擞来，庞大的刺激之下有些语无伦次，一时说不上来甚么话，只顾着比手画脚地表达她心底的冲动。
杏叶高低打量了风灵几眼，指了指她身上的衣裳：“可不是我唬你，你身上这些衣裙，原是替汝南公主筹办的呢，教你穿戴倒是刚好。”
“我从不骇怕这些，你接着再说。”风灵不觉得意地拉了拉胸前的丝绦。
风灵拍了拍她的肩膀，安抚道：“莫怕，这些话你只当未说过，我只当未听过。今后，倘如有何危殆险难，尽管同我说来，我们一同想体例。”
二人正行至屋前，风灵拉着她进了屋，屋内空无一人，她顺手阖上门，把住杏叶因镇静挥动的手臂：“你先平静些，我且来问你，你在宫中呆得久，可曾见过汝南公主？”