“我从不骇怕这些，你接着再说。”风灵不觉得意地拉了拉胸前的丝绦。
杏叶连连点头承诺，重新打起精力，替风灵拭干了湿发，替她铺展了被衾，送至阁房歇觉。临出阁房，杏叶顿滞了打帷幔的手，扭头向风灵道：“深宫内苑是个噬人不吐骨渣的处所，杏叶至心不肯娘子便是汝南公主，如此今后才气得机遇离了这处所。”
热汤渐凉，杏叶在净房外唤她，风灵从浴桶内出来，擦拭了湿发湿身，穿好了衣裳去开门。杏叶敏捷地将一袭外相大氅裹在她肩上，替她掌灯回屋。
“跟着浑说！”风灵低喝一声，止住了杏叶不着边沿的胡思乱想。“杏叶，我认你平日与我知心，我也不瞒你，那些闲话传得也不满是浑说扯谈的，皆因常说我生得像精华夫人而起，贤人不知听了甚么话，仿佛是有了将我代作汝南公主之心。”
“与昭庆殿奉养汝南公主的那些宫人一处去了。”风灵冷不防地开口径直点破，杏叶不自发地打了个寒噤，一股凉意敏捷在她周身游蹿过，神采也显变了。
风灵将本身没入水中，微烫的热汤令她有被搂抱在怀的适意，她脑中顷刻又多出一个画面：有一双暖和的手，曾在那次磕绊摔跌以后，将她自石阶上拉起，给了她如同这热汤般的安抚，而那双手，仿佛比她大不了多少，乃至是稚嫩的。
那定然不是她兄长，她无实证，却能必定。
“我也不瞒你，我进宫时这昭庆殿已封闭了三两年不足，贤人不准人撤了殿内安插，殿内宫人散尽，便又指派了一拨出来，仍像有人住似的，洒扫清算、侍弄花草，每日里的差事一样很多。我当时年纪尚小，不如何记事，但领着我的阿嬷恰是在昭庆殿掌管被衾服饰的，每年皆要换过新制的，从幼时襦裙至现现在的。”
她在净房内褪去衣裙，目光又落在膝盖上那旧年疤痕上。方才与杏叶的顽闹，更多的是在粉饰她本身的惶恐：在石阶上忆起的景象，隔了长远的年代，恍忽缥缈，可那隆起是砖石、开裂的隙缝、新月似的印痕，又是那般确实。
她绞尽脑汁地回想究竟是甚么人，将石阶砸出了隙缝，仿佛想起了那人，便能忆起那段模恍惚糊的前尘旧事普通。
“杏叶，你刚才说得宫人们得传言，是从那边探听来的？”风灵俄然问道。
“阿嬷在昭庆殿呆久了，翻弄得也多，许是晓得了甚么，曾说过一些古怪的话。”杏叶紧皱起眉头，亦在脑顶用力发掘年久淡忘的旧事：“说昭庆殿内的公主未亡，只因贤人爱极，先皇后……不肯精华夫人的后嗣在贤人跟前，与她所出的皇子公主争宠，便趁着贤人北征未还，悄悄将她送了出去，称她急症暴起而亡。阖宫高低的宫人内监说是怕贤人见了悲伤，放了出去，实则，实则竟是悉数灭了口。”
杏叶撇了撇嘴：“那里要特地去探听，昨日才回的昭庆殿，早已有人在我们院外探头探脑的。我往膳部厨间去取娘子的食盒时，几近要走不出厨间，多少人截堵着我探听，问娘子是否真是汝南公主寄的魂，还问贤人但是要娘子认了天家的祖宗。”
风灵推心置腹之语令杏叶倍感靠近，服侍惯了人，鲜少有人会待她如此，杏叶的性子与竹枝分歧，她早认定了风灵为主，哪还会有夹藏私心。