风灵的思路很快被她扯了畴昔，前几日那歇脸上身上带了灰尘伤痕，狼狈归家，她问了好半晌也未能问出个以是然来，原只当孩童间顽闹过了，打闹起来也属平常，便未再问，不想隔日那歇却受了拂耽延的罚，只道他学了些拳脚便当街仗势欺人，将市丞家的三个孩子打了。罚扎了半日的马步，风灵不免心疼，可那小小的人儿到底没肯说出原委来。直至阿吉来陪着同受罚，阿利跑来在院外哭哭啼啼，好一阵闹腾，方才说明白了，那歇原是为替护着阿利才同人动了拳脚。
食肆是交河城中最有模样的一间，风灵肚腹闪现，总归不大便当，进门杏叶便唤了小厮过来要隔间。小厮一踌躇，指了指楼上，低声道：“对不住这位娘子，本日有长安来的大僚宴客，楼上的隔间几近尽数占住了，娘子若不嫌弃，楼下客堂就坐也是一样的。”
时至中午，街边食肆肉香四溢，刚出坑炉的胡饼上芝麻被烤得爆裂，香透了小半条街，很快将街面上铁器兵器气味压了下去。风灵因拂耽延两日未曾着家，一人在家用饭甚是无趣，便与杏叶在街边食肆用过午膳再回洛水坊去。
杏叶还待要驳话，风灵倒先肯了：“无妨，用一餐饭食罢了，找个平静坐处便可。”
小厮笑眯眯地应了一声，安设坐席去了。
“今次来的是甚么人？”她一眼便能瞧出拂耽延满腹苦衷，话在口边踌躇了一转，还是问了出来。问得略带心虚，她自知本不该过问政事，可不问又不得结壮。
“鄙大家虽痴顽，但空长了一副好影象，顾娘子说不得朱紫多忘事，可当年两仪殿中顾娘子的一番盐铁策论出色绝伦，鄙人经年难忘。”那人刚强地对峙道：“亦有幸与顾娘子在户部同事过一回。”
风灵扶着杏叶的手臂，缓缓站起家，回礼歉然一笑，：“阿郎恐是将我认作了旁人。”
风灵心头一惊，抬头望去，那人四十开外，白面短须，气质文弱，双眼却透着一股子夺目，是一张并不认得的面孔。她稍定了神，敏捷换上一副怅惘的神采：“这位阿郎……是在同我说话？”
杏叶内心明白她不肯回长安，本身又何尝不是，一时心间郁滞，目睹着西州的欢愉安闲的日子一日日少下去，偏又提起那糟心的话，不觉悔怨。幸亏未几大工夫，小厮急颠颠地一起小跑来上了吃食，又赔笑说了些好话，将方才的沉闷揭了畴昔。
拂耽延几近是踩着闭坊的点回到家中。返来的如许早，风灵倒是有些惊奇。上前迎他又未嗅到半点酒气，便愈发不测。
她顿觉心肝轻颤，在西州镇了贺鲁部七载，发了三回兵，用的都是西州兵与近旁军府的府兵。这一回，长安送了人来整治粮草，大有雄师压境之势，那便是说，大战期近。