“大娘……”邻近队首，佛奴惶恐失措地折返迎上前，“前头……前头……”不知是甚么惊得他口吃结巴，半晌吐不出一句整话来，只颤颤地伸出一根手指头来指向身后。
公然，未到金城，西风便一日紧似一日地低啸起来。此时风灵早已裹上了石青色夹絮的窄袖小翻领胡袍，一顶卷檐虚帽裹在一袭连兜帽的大氅内，手中带着马缰，混在长长的商队中间，不紧不慢地摇摆前行，一阵不知从哪儿横吹出来的冷风，将周遭的沙尘无序地扬卷起来，她眯起眼，不由地将脖颈上的纱帛又往脸上扯了扯，将全部脸裹得只露了一双水润润的杏眼在外头。
“大娘，我们已过了瓜州地界，再往前便是沙州治所。”顿时主子模样的年青男人将纱帛压在口鼻上，闷声报导。
身后哒哒地一阵马蹄声由远及近，一骑从商队前面赶上前来。风灵没在一头头高大的骆驼和结实的部曲之间，并不好找，那马蹄声盘桓了一阵，方才认准了她的地点，勒马靠了畴昔。
“大娘……”佛奴倒吸了一口气，顾不上风沙涩眼，瞪圆了眼睛，贰言未出，已被部曲们带着冲动和决计的照应给淹没了。方才的踌躇顾虑一扫而空，世人皆紧了紧短褐上的缠腰布帛，握紧手中的刃器，凝睇着西边逼近的烟尘严阵以待。
风灵向后连退了几步，怨不得那些大牲口不肯再走，透过口鼻上的厚厚的纱帛，她仿佛能嗅到那令人作呕的尸气。“佛奴……”她一手用力按压开口鼻上的纱帛，另一手向身后一抓，却一把抓了个空，遂进步了几分嗓音，愈发显出她声音里的颤栗，“佛奴……哪儿来那很多的……尸身？”
前头的步队垂垂缓了下来，几名部曲茫然互望了几眼，一时神采都严峻起来，不由自主地将手搭在腰间的长刀柄上。风灵踩着马镫几近站起家也望不到前头有甚么异动，干脆拨转了马头，催了几声往步队前头驰去。
那被唤作佛奴的男人应了一声，抖开缰绳，一夹马肚子，向步队的前头去传话。
“沙匪！”部曲中有粗粝的声音惊呼起来。
风灵脑中一凛，催马又向前跑了几步，但见队首的骆驼皆呆滞在原地，不肯再往前踏一步，几名领头人正逆着风沙，使力管束住要今后退的骆驼。风灵正要扬声去问，俄然坐下的大黑马抬了抬前蹄，受了惊吓普通今后跃了一步，几乎将她甩上马背。
乍过了端五，自江南道解缆时，恰是阴雨缠绵的梅雨季。风灵临行前阿母拈了拈她身上的单绫袍，笑说，这袍子也穿不上几日了，只怕过了金城便该换上夹袍了。
风灵与领头的几名部曲昂首循名誉去，西边约莫百米处的地平线上升腾起了一大团土黄的烟尘，如同一个巨大的土球，朝他们商队渐渐滚压了过来。
部曲的踌躇令风灵本就悬吊着的一颗心又上提了几寸，情急之下，她反倒沉着下来，回身重跨上马，抽出马鞍上的长刀，指着那些骆驼大声道：“大家所护住的货色，待入了敦煌城，各分十之三！”
部曲们互望了一眼，脸上暴露几丝怯意，长年行走在这条商道上，沙匪见了也不是一回两回了，如许的气势，倒是头一遭见，莫不是沙匪们经了甚么事，急了眼，狼似地扑将出来。
一阵含带了粗砾石的风蓦地将她的声音淹没，她忙闭了口，眯起眼，不待说出下一句话，远处一道锋利的哨声划破风沙，腾空而来。一息之间，大地微微颤抖起来，带起一片如有若无的霹雷隆的降落响声。