“起码我们能够做如许的假定：那小我或那一个团伙乘的是一艘帆船。那些看起来非常独特的信号是在他们解缆之前收回的。你看，信号从敦提收回后，事情紧跟着就产生了，这是多么快呀。假定他们是乘轮船从本地治里来，那他们将会和函件同时达到。但是，究竟表白，事情在七个礼拜以后才产生。我以为这申明函件是轮运来的，而写信的人是乘船来的。”
“瞧这儿，”福尔摩斯翻开膝盖上的书翻阅着，然后念叨：
“福尔摩斯，你晚了！”我大呼。
他喊道：“这帮家伙真是太奸滑了。他们竟然把他骗到那儿去！那堤岸并不位于中转车站的线路上啊！看谁是最后的胜利者。我现在要出去了。”
“不，起首我得结好网，捉苍蝇。”
我们在沉默中对坐着，福尔摩斯那副懊丧和震惊的神态是我从没见过的。“这太伤我的自负了，华生，”他终究开口说，“我那么说固然有点气度狭小的意义，可这事真的伤了我的自负心。现在这件事成了我的事了，如果上帝赐赉我安康，我必然非亲手肃除这帮暴徒不成。他来向我请教。而我却把他打发还去送命――！”他一下从椅子上跳了起来，情感冲动地在房间里来回踱步；凸起的脸颊潮红，两只瘦长的手神经质地攥紧又松开。
“还能够。”
福尔摩斯说道：“现在，为了这一桩案件，我们得把统统案件都集合起来。把那本美国百科全书中K字部的一册拿给我，让我们思考一下，起首，我们能够假定――奥彭肖上校是某种启事分开美国的；他不会主动放弃佛罗里达的好风景而来英国过孤寂州里糊口。他之以是做出如许的挑选是因为他惊骇某些人、某些事。他怕甚么呢？我们只能根据那几封可骇的函件来推断。你是否重视到那几封信的邮戳了？”
“是得克萨斯州。”
福尔摩斯倾身向前，低声说：“你有没有传闻过三K党？”
“对，我们有了一条线索。很能够――写信人当时是在一条船上。第二，就本地治里来讲，从收到打单信到出事，统共颠末端七个礼拜；至于敦提，则仅仅3、四天。这表白了甚么？”
歇洛克・福尔摩斯(Sherlock Holmes)代约翰・奥彭肖(John Openshaw)之意。】“美国，佐治亚州・萨凡纳，‘孤星号’之桅帆船，詹姆斯・卡尔霍恩船长收”等字样。
“第一封是从本地治里寄的，第2、三封别离寄自于敦提、伦敦。”
“从伦敦东区寄出，你能据此做出甚么结论吗？”
奥彭肖的名字和“滑铁卢桥畔的悲剧，引发了我的重视，内容以下：
“停顿如何？”
“这决定我初法度查的成果。总之，我或许必须去霍尔舍姆一趟。”
“成果如何？”
他拿来一个桔子，把桔核从内里挤出来，放在桌上，从当选出了五颗，装到了一个信封里。在封口盖的背面，他写上：“SH对JO”
“非常有能够。”
“没吃东西？”
“不但仅是能够，究竟大抵就是如此。现在你总该明白这件事的紧急性，我为甚么要小奥彭肖进步警戒了吧。发信人的路程结束，灾害也就随之而来了。但此次是从伦敦来，是以我们一刻也不能担搁。”
“卡尔霍恩船长是谁？”