我曾多次察看过公园路427号，但于事无补，屋子和街道之间只隔着一道半截是栅栏的矮墙，五英尺高，进入花圃很轻易。但那扇窗户可很难够着，因为在墙上没有水管或别的东西。我一无所获，只好返回肯辛顿。我刚进书房，女仆就出去讲有人要见我。来者是阿谁古怪的旧书保藏家，灰白的须发中暴露了一张表面清楚的脸，右臂下夹着贰敬爱的书，起码有十来本。
他面对着我坐了下来，照老模样落拓得意地扑灭了一支烟。他更肥胖，更机灵了。但我从他那张鹰似的脸上惨白的色彩能够看出，他比来一阵子过得没有规律。
“我站起家来细心看了看前面的绝壁。在你那篇我厥后读得津津有味的描述中，你必定了那是峭壁。你说得不完整对。所谓的‘峭壁’上留有露在内里的几个局促的安身点，并且有一块很像岩架的处所。要顺着那条湿漉漉的窄道走出去而不留足迹是不成能的。当然我也能够把鞋倒穿，可在一个方向呈现三双足迹，这只会令人想到这是哄人的把戏。以是，最好是冒险爬上去。好几次当我手没抓到身边的草丛或是脚从湿漉漉的岩石缺口中下滑的时候，我几近绝望了。但是我冒死向上爬，最后爬到一块有几英尺宽长着绿苔的岩架上。
“没想到是我吧，先生。”他的声音奇特而略带沙哑。
“你压根儿就没掉出来?”
1894年春季，受人尊敬的罗诺德・阿德尔莫名其妙地被行刺了。在警方调查中公布的详细但被删去很多细节的案情大师都体味。这是因为告状来由很充分，没有需求公开全数证据。只是到了现在，约莫十年以后，才答应让我来弥补破案过程中一些被删去的环节。固然案子本身就是耐人寻味的，但那令人意想不到的结局就更耐人寻味了。这个案子的结局是我平生所经历的冒险事件中最令我震惊和惊奇的。请让我向那些体贴我偶尔谈到的一个非常人物的言行片段的泛博读者说一句话：不要怪我没有奉告你们我所晓得的统统。但他曾亲口命令制止我如许做。直到上个月3号才打消这项禁令。
我紧紧地抓住他的双臂。
“你情愿明天早晨跟我一起去吗?”
“先生，冒昧地说我算是您的街坊，我的小书店就在教堂街拐角处。大抵您也保藏书吧，先生。我这儿有《英国鸟类》、《克图拉斯》、《圣战》――每本都很便宜。把您书架第二层的空档填满看起来才显得整齐，是吧，先生?”
“福尔摩斯!真的是你?你没死?你是如何从那可骇的深渊中爬出来的?”我大声喊道。
“我好了!”我叫道，“福尔摩斯，我的确不敢信赖本身的眼睛。”我摸着袖子内里那只精瘦而有力的胳臂。“但是，这统统又都是真的，敬爱的朋友，见到你我真欢畅。快把你从那可骇峡谷中逃生的颠末给我说一遍。”我冲动地说。
“我更想现在被奉告。”
我转头看了看。我再转头时发明歇洛克・福尔摩斯隔着书桌站在那儿正对我浅笑。我仿佛落空了知觉，这是我有生以来的第一回，也是最后一回。一股白雾在我面前扭转，白雾没了，我发明我的领口开了，嘴唇上另有白兰地的辛辣余味。福尔摩斯正坐在我椅子上，手中拿着随身照顾的扁酒瓶。
“能把腰伸直了，我真欢畅，华生，”他说，“让一个高个子连续数小时把身长砍掉一英尺可真难受。至于对这统统的解释，或许我把全数环境奉告你的最好机会是在一项事情完成今后。”