客岁并州大旱，入冬又比往年早很多。各部落的牛马多量饿死，日子过得极其艰苦。刘渊不得不率军就食于黎亭，司马腾趁机挥军来战。刘渊先示敌以弱，引得晋军在大陵堕入天罗地网，随后以铁骑冲杀，晋军主力不过一日就土崩崩溃。
司马瑜面色阵青阵白的退下。又有一人闪身出列，乃是并州别驾石鲜太守所言缓不济急，吾有一计，可退匈奴！”
三年前，刘渊假借为成都王司马颖招兵的名义回到故里，并州各族豪帅纷繁来投，转眼间就聚众数万。不久以后，司马颖兵败被杀，刘渊立即在左国城起兵，打着为司马颖报仇的灯号，自称汉王、大单于。
边幅精干的校尉李恽躬身禀道主公、各位大人，据探马六百里加急回报，我军于本月初六在大陵遭到胡人伏击，全军淹没，将士阵亡万余，尸如山积，河水为之断流。现刘渊率匈奴主力正向南挪动，直指孟津渡。其麾下大将、左谷蠡王刘聪率偏师东来，已前后攻占泫氏、屯留、中都等地，兵锋甚锐，难以抵挡。”
左边首位的高大青年是刘渊的宗子，左贤王刘和。只听刘和朗声道我们的先祖曾经与汉人天子约为，但现在汉人的朝廷却像对待仆从一样对待我们的族人，派贪婪的官吏和奸滑的贩子来压榨我们！呼韩邪单于的高贵后嗣为何要受制于卑贱的汉人？英勇的兵士为何要为懦夫作牛作马？现在父王用磨利的刀斧奖惩汉人，砍下他们的脑袋向天神献祭，天神必将赐福给我们！”
世人立即噤若寒蝉。
司马瑜正退在一边，闻听不由发怒：这厮倒有面皮说我缓不济急！你的主张又如何济得了急？王凌屯军蓟城，间隔此处千里，又有太行群山横贯其间，那是一两天能赶到的么？转眼一想，顿时恍然大悟：好你个石鲜，你是诈作送信，诡计逃之夭夭来着！
厅中数人面面相觑，相互大抛眼色，谁都不肯第一个。主簿周良夙来深受司马腾信赖，他扭捏半日，眼看无人出头，只得干咳一声道主公，当今匈奴人马阵容浩大……壶关城中兵马不满一万，此中又有很多老弱……恐怕难以力敌。下一步该如何去处，正要请殿下早作决计……”
这番话一出，议事厅中诸人立即骚动起来。
纵使司马腾不通军略，却也清楚此际情势危急，匈奴雄师朝夕杀到，只怕招安的使者还没到单于庭，已经被十万匈奴铁骑踏作了肉泥！
现在他的身边堆积了以匈奴族为主，包含羯、羌、乌桓等各族的精锐兵士五万余人，强兵虎将云集麾下，只需乘胜南下，足可一鼓而下河东，直接威胁大晋的都城洛阳。且看个个能骑烈马、开强弓的北方健儿，那些软弱的汉人那里能抵挡的住？
周良现在正被几名军人倒剪双手压翻在地。可他也反应了，直着嗓子大呼主公！主公！仆虽无能，另有一腔忠勇，愿当此任哪――！”
“快快讲来！”司马腾喜动色彩。