客岁并州大旱，入冬又比往年早很多。各部落的牛马多量饿死，日子过得极其艰苦。刘渊不得不率军就食于黎亭，司马腾趁机挥军来战。刘渊先示敌以弱，引得晋军在大陵堕入天罗地网，随后以铁骑冲杀，晋军主力不过一日就土崩崩溃。
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刘渊仰天大笑说得好！大处世，要发愤成为崇山峻岭，能甘心做花草的培土呢？自古以来，所谓帝王之业并无必然之规。大禹乃是西戎，而周文王也不过是东夷出身；之以是能成绩大业，只因他们威德所系罢了！现在我们聚众十余万，都是以一当十的豪杰，就让我们乘胜追击，杀尽统统勇于抵当的人！我们要成绩比巨大的冒顿单于更光辉的功业，在汉人敷裕的地盘上建立起强大的王朝！”说罢，刘渊在众将近乎狂热的喝彩声中轻摇缰绳，纵马便行，众将纷繁跟上。
并州治地点晋阳，司马腾却把他的行辕安设在上党郡。皆因上党地高势险，四周崇山峻岭环抱，俯瞰中州，肘臂河东，自古以来为兵家必争的计谋要地。而上党郡的中间，就是太行八陉之四：轵关陉、太行陉、白陉、滏口陉交汇的重镇壶关。从春秋末年晋国初置上党郡以来，每朝每代莫不对壶关屡加补葺，到现在城高三丈余，宽可容四马并行，马面墙台林立，可谓金城汤池。
“李恽，你先通报军情。”他打起精力道。
“天神庇佑！”另一名青年将领应和道。此人斜披军人袍，头发随便飘散着，乃是刘渊族子刘曜大单于，我们愿跟随你的马蹄印，杀到汉人天子的都城里去！我们用刀剑打劫他们的财宝，享用他们的，把他们的农田辟作牧场！”此话一出，众将立即轰然呼应。
纵使司马腾不通军略，却也清楚此际情势危急，匈奴雄师朝夕杀到，只怕招安的使者还没到单于庭，已经被十万匈奴铁骑踏作了肉泥！
司马瑜捻须沉吟道胡贼势大，我军兵微将寡，与之作战只怕难以取胜，依职鄙意，不若且以招安为先，徐作长远筹算。”
惨烈的战役刚结束不久，无数尸身密布在起伏无垠的山地间。生硬的躯干相互胶葛，断落的手臂仍紧握着刀枪。尚未冷透的鲜血浸润了枯燥的砂土，构成无数道藐小的溪流会聚到凸起处，渐渐地没入红褐色的大地。
现在他的身边堆积了以匈奴族为主，包含羯、羌、乌桓等各族的精锐兵士五万余人，强兵虎将云集麾下，只需乘胜南下，足可一鼓而下河东，直接威胁大晋的都城洛阳。且看个个能骑烈马、开强弓的北方健儿，那些软弱的汉人那里能抵挡的住？
司马腾拍案而起，切齿大喝道如此鼓噪，成何体统！”
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周良现在正被几名军人倒剪双手压翻在地。可他也反应了，直着嗓子大呼主公！主公！仆虽无能，另有一腔忠勇，愿当此任哪――！”
光熙元年。