苏之正躺在帐中正中的床榻上，面色平淡，但神采却很刚毅安然，只淡淡地闭目凝神。一旁另有三三两两的军医进收支出端着水盆与器皿，地上仍七七八八狼藉着些用剩了沾了血污的纱布棉絮，数量之多竟叫帐外来的世人一时候无处下脚。
时近傍晚，那大漠夕照圆如钟盘，虚晃晃地悬在天涯，恍忽之间叫人觉着与建邺城中所悬的并非同一个太阳。远处有一排高岭之雁缓缓扑翼飞过，几声苦楚而寥寂的长鸣划破天涯，经历了一日盛暑暴晒，空中上的飞沙走石被炙烤地更枯燥，跟着日头垂垂落下，夜间温度突然凉了下来，蓖芷立品帐外军中，见身边一列列颠末的兵士各个脸颊通红起皮，行色怠倦，此些兵士模样不过与他普通年纪，却不得不因家道贫苦被纠集参军为国捐躯，当中有几日是志愿而来，大略九中有一也无。
“现在四名大将唯独他在外头，务必叫他好自把稳，现在伤不了苏之，便怕鲜卑胡蛮丧芥蒂狂，又去暗害他。”
“那倒也不必。”蓖芷道，“如果诸位能大胜而归，那才是对王谢二位老爷最大的欣喜了。”蓖芷说罢悄悄窥视了一眼孙利，他自入了此帐后一向无话，只凝眉思考着甚么，神采寂然，蓖芷心中一笑，知这事成了一大半了。
待那传话的小兵士退下后，李将军又与蓖芷道：“蓖芷公子不远万里来此边塞，还未安设歇脚半晌便赶上如此之事，我这统领之人实在难辞其咎，今晚便在军中摆一桌盛宴，宴请蓖芷公子为之洗尘拂尘。”又叮咛身边兵士道：“传令下去，本日于我营帐内摆一桌酒菜，烹牛羊数只，美酒倾馕，接待蓖芷公子。”
李将军忙是接过，细细打量一番：“不错，确是鲜卑的印记，与前时那支如出一辙。”
“已是去了。”
“李将军你瞧！”蓖芷将那陈于一旁陶器中的残箭取来，“箭羽处有印记！”
蓖芷说得肝火腾腾，抽身便要往帐外冲，李将军忙将他拉住，道：“蓖芷公子息怒息怒，你也说了那是鲜卑胡蛮，蛮人岂有将事理的，他们既然敢做这等事，便是不怕我们去诘责，你若去了，他们不认不说，还将你扣了，那岂不是得不偿失么？”
蓖芷心中一笑，便与李将军道：“那好，既然是苏之开了口，我便不推让了。”他天然心中也明白，李将军未将王导嘱托于他的远亲公子顾问好，他唯恐着蓖芷回建邺后在王导耳畔说些倒霉于他的话，到时李将军处境便更尴尬，如此以饭局拉拢民气，是宦海中人常用的伎俩。
李将军本是此帐的仆人，已是坐在帐中，见蓖芷来了，便热忱地聘请他坐。
“那便是同一伙人做的了！好他个鲜卑胡蛮，疆场之事向来是光亮磊落的，叫阵来应阵去，满是对垒城下的明办事，他鲜卑狗贼兵力上打不过，便来这一出阴的暗箭伤人，古往今来便无如许的事理！李将军，我恳请你调我几百兵马，我带上这罪证，倒要去问问那鲜卑胡蛮的将军，如此暗箭，是何事理！”
可承诺了总得是去的。
夜幕来临，过了日月同辉的半晌，虎帐各帐中的灯油与火把如天上繁星点点而起，在苍茫田野上燎出橙红的一片。夜间冷风刮得更烈，天涯月轮大如冰盘，蓖芷身后的帐中出来一名流兵，催他入内去赴宴了。