赵九叹曰:“如果那女人尚未婚配,与之义弟可好?”符儿推让道:“此才子当则得配英才如哥哥者。”两人相视谈笑,喝酒承欢。

符儿又问:“我见村口张老夫左腿有疾,虽于前日得银数两却未能进城买药治病;又见阿东嫂放不下待哺之婴,封银于缸底,竟在米糊中掺水充饥。是否可将金银换做亟需之物,为其送至家中?”

蜀都自汉朝起便以织锦业驰名,暮年于城西南筑锦官城,遂有“锦城”之誉。今之锦城,以锦里长街最为闻名,因其囤聚织锦大户且每户之资可与北方瘠薄小国当年之国库相对抗,甚为富庶。本日嫁女之邢翁便是这大户之一。

符九亦醉意浓浓,答曰:“相互成全罢!”遂也蒲伏于桌,扑头,睡去。

赵九当即大喊一声“回”,四十弟兄便抬着财礼四散而逃。

木鱼子曰:

符儿感慨曰:“兄长仁义,屡施善举,弟弟佩服。”赵九谈笑道:“这还很多亏了城中大户的大力支撑。”符儿会心,同饮一杯。

官道不正,民风不义,世道不公,谓之常存。

“指教不言,但说无妨。”

益者好施,损者补之,公允公理,与日同辉。

赵九慨叹道:“人之善始,渴其生,故夺之;人之善终,求其慰,故掠之。此乃人之赋性。至于前后有别,强弱有差则为后天起因,可令人力疏导。莫不如效这酒馆之制,一桌之客有多少人,食多少菜先来个账簿记录,饿的先上菜,饱的不加菜。若如此,店小贰心中就得有杆秤,刻度要精准,质量不偏斜。弟弟可愿做这小二?”

二人一阵欢笑,同饮一巡。

翌日鸡鸣,赵九翻身跃起,练拳扎马,担水劈柴,好一阵有序的繁忙之声。目睹着日上初阳,符儿还是熟睡,昨日裹身的整张方被一股脑地蒙在头上,四肢却混乱无章地摊在床沿,在地上,在墙上,好一个天翻地覆的姿势。

只听一声“走”,赵九便从墙头跳下,一套长拳乃出,护轿者均被打倒,抬轿之人亦皆停轿捧首,直呼“饶命”。花轿后混入的四十弟兄也与保护之人展开斗争。

此巷尚且宽广,四人抬轿穿行其间亦可来往数人,但此巷九曲十八拐,如果外村夫冒然突入恐就难能出去。此时,每一拐角处早已蹲守了红衣红裤的赵家弟兄,巷中七拐八拐,弟兄七上八下,邢府送礼花轿后数十担抬嫁奁之夫役全都被换上了自家兄弟,独剩打头花轿及其周遭护送之人尚未扰乱。

适逢天朗气清,光艳日明,红黄相衬,金银相聚,繁华之气,豪华之流便如沐光之城倾泻,令人晕眩,不成咂摸。

邢氏却之,言:“我见侠士正气,非鼠道之人,先前听闻蜀中常有劫富济贫之举,家父乃唾,余则乃敬。二位侠士若怜悯小女,可留一箱金银于我随嫁方好?”

符儿道:“弟有幸伴同哥哥数次施助,观乎克日盛况,胸中略有迷惑,望哥哥指教。”

故先贤曰:天下为公,是谓大同。

符儿便问:“节前施助,开箱散银本为功德,为何哀鸿簇拥而上,‘劫掠’一空,先到者先得,后到者不得,强力者多得,孱羸者少得,岂不是违背了散银初志?”

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