“厨船进食簇时新，侍宴不过列近臣。日午殿头宣索鲙，隔花催唤捕鱼人。”花蕊夫人将孟昶与诸来宾安设于聊花斋，一面吟诵着面前实景，一面缓而有序地除香粉，换短褐，掀帘入膳房。
“昔我往矣，杨柳依依，你若相与，不离不弃。今我来思，雨雪霏霏，荡子滩头，舟行远去。潮头勇立，船马劳替，翻山越岭，疾走急停。弄拨灯火，违命愿意，神鬼殊途，何时能聚？”符儿嘴边噙着感喟，旁若无人，胡乱自语。
“轻柔，这是要筹办做鱼么？”刘城墙探头探脑地蹦出一句，令阃在神游的符宫娃吃了一惊：“唉，是你呀！”说完，符宫娃绝望地窜改头，凝睇着湖面的倒影。刘城墙自发地与符宫娃并肩坐在尔静桥上，学着符儿双手托腮的模样，痴痴地盯着柳湖。
孟昶为表服膺，三击其掌，大赞：“‘甘露’二字甚妙！”却被马希萼趁此激将：“甚妙？圣上恐是忘了这‘甘露’深意？”“哦？”孟昶不解。马希萼诡异地嘲笑道：“曹魏之际，司马昭废黜不平管束的小天子曹髦恰是‘甘露’之年；大和九年，文宗天子遭仇士良斩杀亦是因‘甘露’而起。为何小天子老是不见顾命大臣为国之辛苦，偏要自作聪明，自掘宅兆？不知今后之人还会列出多少‘甘露’之事来！”正说着，会仙楼顶上一阵楞瓦声起，似有兵革之事。
“酒库新修近水傍，泼醅初熟五云浆。殿前供御频宣索，追入花间一阵香。”花蕊夫人吟着小诗，令人于怀仁酒库再次取出大理杨柳湾特贡之夜郎大曲，以备会仙宴佐菜之需。
小宴选址会仙观，本是一所范围弘大的皇家道观，却因李太后信佛，张太妃坚信外教，修造之时便兼具各式楼堂馆所之风，且东临龙跃池，南接迎仙宫，西北毗邻漪兰宫，可谓南北交代之地，兼容并包之所。观内西起一高楼，名曰“会仙楼”。登楼北望，有如夕照余晖般星星点点的丹霞诸亭；俯身西探，便是供阁房女眷玩耍玩耍之开阔地--西毬场。
第四道是辛宫娃经心煨制的“山海盒子”，将那各地进奉的山珍：驼峰、鹿筋、竹荪等，与海味：鱼翅、海参、干贝，悉数入锅，自昨日傍晚得动静时起，便连夜文火熬制，晨时已至羹胶，中午起锅装八仙过海金瓜盅，算是耗经心力，熬干心水。比及揭盖时，确乎喷香四溢，但因无甚别致，竟无一人愿为其定名，只留下纸笺上的四句：“大火觉得炙，文火慢煎熬。埋头务兢业，昂首冲云霄。”
刘莲心正欲持续诘责，梳着朝天高髻的李昭容两手重扣，拖着长摆，款款走来：“彭尚宫奇巧出新，只为博圣上与来宾和乐，如此苦思辛苦，当是我等学效之范。至于厨巧，乃是浑家本分，则当尽尽力而为。”刘莲心深知昭容娘娘劝戒之意，望着窗外西毬场上如火如荼的军将演练，长息一声，转头退至膳房中去。
中午三刻，会仙楼顶中心摆出了一道“龙门长桌”，桌名典出诗仙太白冬夜醉宿龙门事，桌形源仿波斯，桌体用南汉特有的猴脸花梨木打制；桌脚镂雕戏水云龙，请的是南唐徒弟，桌面涂蜡，用的是中原技术，至于镶嵌的葵黄玉籽，则是取自千里以外的于阗玉龙河。而这统统经心装潢皆为一匹三丈长的银丝素锦袒护，锦上十二道舌尖甘旨一字排开。