亦蕊已呆若木鸡了，她想起了十年前在怡红院的火警，翊乔死在她身上，火苗像妖怪毒龙般舔着红红的舌头。她半身热半身冷，坐跌在地。俄然，亦蕊听到重物砸下的声音，又听到张凯的痛喊声：“啊！”
亦蕊一下明白过来了：“你耍我？”
要不要出来？不，不能让张凯如许死。亦蕊鼓足勇气，不顾统统，冲进那屋子。
九阿哥伸臂一拦，嘻笑道：“何劳四嫂脱手，只要四嫂承诺了这件事，铁皮石斛小弟自会恭送至府！”
亦蕊战战兢兢地翻开小册子，一行行扫下来，她晓得这名册上的虽不必然都是赃官贪吏，但定是八爷党需求庇护的人脉干系，恐怕早已进了胤禛的黑名单。
亦蕊的下唇已咬得发白，她说：“就算我承诺你，也不做得数。”
不出她所料，还没有走近宅子，已问到燃烧木料的焦炭味。张凯一马抢先，冲在火线，他欣喜道：“福晋，竟然没锁？”
九阿哥低着头，狭长的眼睛收回青绿的精光，任谁见了都要打个寒噤。他说：“老十四说的时候，我就猜到你绿竹客有关？你说，若老四晓得这统统，会多风趣？”
亦蕊沉着地笑道：“免礼！让贵府仆人久等了……”
亦蕊侧头偏离他的视野，说：“他犯了大罪，在谁手中都是一样的！”
绕过照壁，一个狭小的天井，安插的也是错落有致，氛围中满盈着铁斛特有的青草香味。一曲《高山流水》奏起，压抑的氛围如风散去，令人胸壑也开扩很多。
九阿哥那青白的脸，已涨得通红，他怒道：“别觉得爷不打女人！”
九阿哥说：“你是个聪明人，又是王爷的爱妻，吹吹枕头风，只要他办事忽视一些，乃至以抱恙为由，辞了这差事便可。”
蓝衣人将亦蕊领到正堂，纱屏后，恰是那弹筝人，纱屏前，堆着几个箩筐，内里盛着满是石斛。亦蕊默不出声，直到最后一个乐律垂垂散去，方说：“贤仆人大费周张，请我前来，并非为了赏乐吧！”
张凯说：“福晋，你到内里等我，这里太伤害！”他摇摇亦蕊，她却没有动静，他摆布看看，屋外还算安然。张凯脱下外袍，在院子的水缸中一浸，罩在头上，扑进了火场。
“哦？你不在乎？那好，说另一件，全都城的石斛都在这间宅子里。”九阿哥指着纱屏前的箩筐说，“而这几筐是上好的铁皮石斛，我特地留着贡献四哥的。”
“你倒底想如何样？”亦蕊急了，眼眶都有些潮湿。
亦蕊唇边勾起一抹冷酷的笑：“看来，我要亲身走一趟了！”她眯起眼，窗棂外，一片湘妃竹影，摇摆生姿。莫非潇碧逃出来了？不对，绿竹客也指二阿哥一党，二阿哥不是被软禁咸安宫吗？很较着，那人知王府急需石斛，惹人前去，放出绿竹客的名义，便是引故意人前去了。
张凯劝不住她，只得任亦蕊换了便装，带足银票、提了剑，驱车载着亦蕊前去那座宅子。亦蕊刚上马车，已看了府门口站着一名蓝袍衣，短小精干的男人，身后排着两列八位魁伟的黑衣男人。亦蕊正要开口，那蓝衣人已打千施礼：“主子给四福晋存候！福晋万福！”八个黑衣人随即拥戴：“四福晋万福！”
“你打啊！打了又如何样？有本领你杀了我，不然我立即进宫，让皇阿玛派人来这宅子，看看敬爱的九弟对兄长多么礼遇有嘉！”亦蕊一步步紧逼向前，看着惊怒交集的九阿哥，她大笑几声，渐渐退后几步，这才疾步向门口走去。