听了这番话，周瑛对玉香那一日眉宇间的怅惘，也明悟过来。而徐弘，精确的说是徐继年，为何晓得玉香失了明净，也就有了出处。而至于郭忠的死，恐怕也是被灭了口。
周瑛却问道：“敢问跟表哥提起此事的，但是泰安州的知州徐继年徐大人？”
丁唐见周瑛惊奇不解，遂解释道：“据郭忠父亲招认，郭忠一向不喜郭母为其说得另一桩婚事，而在见到方玉香返来后，更是有了悔亲之意。郭忠频频提到方玉香处境不幸，试图压服郭母改主张，某次失口说出方玉香失贞一事，更惹得郭母不满。”
周瑛本来筹办端茶送客，见徐弘确切一副被蒙在鼓里的模样，才道：“表哥只晓得方玉香失落，她父母多方寻觅，恐怕并不晓得，景象已经反了过来，她是逃返来了，但她父母却失落不见了。”
周瑛轻声一笑，“要不然表哥觉得，这位徐知州为何劳师动众，说动你来跟我要人？”
而丁唐所说也证明了周瑛一部分猜想，只听他道：“郭忠之死，并非不测，而是报酬。”
丁唐又道：“而在郭家一家被提审后归去当晚，郭母数落郭忠不该多嘴，失口带出有人拿着大笔银子，探听方玉香的行迹动静，言称定是方玉香其行不检。郭忠这才明白家中缘何俄然有了大笔银子购置聘仪，两母子间起了争论，郭母失手将郭忠推落井中。”
天子舒展眉心，“那桃溪县令可曾招认？”
天子嘲笑道：“朕竟不晓得，大陈甚么时候有了这一条法规。”
天子单独坐在屋中，本来的色彩看不出喜怒，但见了周瑛以后，就暴露笑来，指了指下首的坐位道：“小七来了，坐到朕身边来。”
丁唐见到周瑛在坐也有些不测，但面上一如平常，向天子禀报导：“陛下，经臣调查，方玉香所言失实，其父方柄确系乙未年间秀才，其人贫寒保守，并无恶习。方柄七天前被捕入狱，也确是无辜被抓。据抓他的差役所说，因其状若乞丐，有碍观瞻，才将其入狱。”
“表哥何必见外。”周瑛端茶笑了笑，又道，“此事父皇还在调查，知者寥寥……”
乔荣领命而去，未几时就唤了一人过来，恰是好久未见的丁唐。
周瑛进屋以后，扫了一眼，眼神不由一顿，这一回天子并没有置屏风。
周瑛天然明白这意味着甚么，深深一福，“多谢父皇。”
若事情往最坏的方向生长，最后恐怕一州高低的官员都要经历一次大洗濯，这类事天子竟也交给丁唐来办……上一回是触及皇家*，这一回是干系朝中动乱。不管丁唐是一早就得了天子信赖，还是前次差事办得好，水涨船高，丁唐此人的前程都可见一斑。
徐弘惊出一身盗汗，起家对周瑛长揖道：“此番是我鲁莽，多谢表妹指导。”
周瑛看了徐弘一眼。徐弘这些年也没出过京，要说他能跟千里迢迢外的泰安州的事有干系，周瑛是再不会信的。既然徐弘本人并不知情，周瑛一则为着昔日的友情，二则也是为卖徐国公世子一个面子，提点道：“我内心有没有底不要紧，关头是此事已经上达天听，父皇内心有没有底。”
但是丁唐又道：“而失手把郭忠推落井中的，不是别人，恰是郭忠的母亲。”
一听周瑛连人都猜到了，徐弘的预感更加不妙，他艰巨地点了点头，“恰是此人。他是我徐家旁支一名族兄，家中贫寒，却勤敏好学。丙申年间他考中了进士，短短十余年，就从八品经历，升到现在的五品知州，这中间当然有徐家照拂，但根子上到底还是他本人才调卓著。”