二人出来后，王涵礼打量了一番严府前院，感慨道：“也只要严府的天井楼阁赛过兄长府上了。”南宫玉道：“这里住着两位阁老，那是必定的了。”有位下人前来欢迎他们，道：“寿宴设在二院，二位请跟小人来。”他们沿着石径巷子从西侧拱门来到二院，见院子被安插的喜气洋洋，贴满寿字，绕院一周的四方长廊上彩灯高挂，连端茶送水的下人也都穿戴大红衣服，图个吉利。天井正中搭建着一座戏台，堂会尚未开端，四周屋檐下摆满桌椅，上座了七成，不是高官就是富豪，多数在扳话谈天，另有的磕着瓜子，吃着茶水，和同桌群情着家中新纳的小妾，全场吵杂一片，跟贩子闹街并无两样。白日的寿宴只聘请朝中同僚，家宴设在早晨，以是不见一名严家后辈。
说话间轮到了他们前面的那两个京官，礼官神采不耐的收下了他们几十两银子的贺礼，草草记录下来，道：“千两以上的贺礼才气进府，二位不送了。”此中一名京官道：“可张。。。张大人他。。。”礼官瞪眼道：“张大人是张大人，你是张大人么？别挡着道，前面人还多着呢。”那两名京官只好黯然拜别，像他们如许前来贺寿的人占了大多数，配进府的寥寥无几。南宫玉心想几个下人都敢对朝廷命官吆五喝六，可见严家的气势有多么放肆。礼官看过南宫玉和王涵礼的礼单后，态度立即和缓下来，赔笑道：“两位公子诚恳祝寿，欢迎欢迎，内里请。来人，将两位公子的礼品收好。”
合座世人山呼贺道：“祝阁老福如东海，寿比南山。”严嵩摆摆手道：“诸位同僚请坐，不必这么大声嘛，老夫的耳朵还没那么背。”有人趁机凑趣道：“阁老乃文曲星下凡，耳聪目明，你老能活一千岁。”严嵩快睡着般的“嗯嗯”两声，道：“上酒菜吧，大师也都饿了，开端堂会。”说罢坐在了首排正中的高角软椅上。严世蕃独目一扫，发明了坐在右边的张居正，哈哈笑道：“张太岳！张神童！没想到你也会来，真是稀客呀。”张居正起家道：“见过东楼兄。阁老忧国忧民，劳心费心，现在八十大寿，鄙人既是同僚，又是长辈，自当前来恭贺。肃卿兄本意与我一起前来，只因俄然接到浙江河坝失修的急报，他又是户部主事，急着筹措赋税运往灾区，当今难以脱身了，请晚生向阁老道歉。”严世蕃意味深长的看了他一眼，嘲笑道：“看来张太岳不是来贺寿的，倒是闹场来了。”张居正道：“东楼兄此话何意？”严世蕃道：“明天我爹大寿，吉利话唯恐不敷，你却偏提甚么河坝失修，用心绝望，用心叵测。另有你那两包寿桃点心，我府上随便一个下人送的贺礼都比你贵重，你明显就是挑事来的。”严嵩眯着眼道：“张太傅没有做错甚么，东楼不得无礼。”严世蕃急道：“爹，他但是来打我们严家脸面来的，您能忍，我可忍不了。”严嵩道：“只要老夫还任内阁首辅一天，不管张太傅何时提起国事都没有错，再说张太傅的月俸只要六十一石，送的贺礼再合适不过。倒是你们。。。”说着他侧身望着