十六拍兮思茫茫，我与儿兮各一方。日东月西兮徒相望，不得相随兮空断肠。对萱草兮忧不忘，弹鸣琴兮情何伤！今别子兮归故里，旧怨平兮新怨长！泣血抬头兮诉苍苍，胡为生我兮独罹此殃！
雁南征兮欲寄边心，雁北归兮为得汉音。雁飞高兮邈难寻，空断肠兮思愔愔。攒眉向月兮抚雅琴，五拍泠泠兮意弥深。
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作者平生
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我非贪生而恶死，不能捐身兮心有以。生仍冀得兮归桑梓，死当埋骨兮长已矣。日居月诸兮在戎垒，胡人宠我兮有二子。鞠之育之兮不耻辱，愍之念之兮发展边鄙。十有一拍兮因兹起，哀响缠绵兮彻心髓。
天无涯兮地无边，我心愁兮亦复然。人生倏忽兮如白驹之过隙，然不得欢乐兮当我之盛年。怨兮欲问天，天苍苍兮上无缘。举头瞻仰兮空云烟，九拍怀情兮谁与传？
越汉国兮入胡城，亡家*兮不如无生。毡裘为裳兮骨肉震惊，羯羶为味兮枉遏我情。鼙鼓喧兮从夜达明，胡风浩浩兮暗塞营。伤今感昔兮三拍成，衔悲畜恨兮何时平。
南宋灭亡后，全中国的汉人都做了亡国奴。南宋遗民墨客汪元亮为身在狱中的文天祥弹奏《胡笳十八拍》，以抒江山破裂之“无穷之哀”。这一期间，《胡笳十八拍》在前南宋的旧臣逸官方很快传播开来。按照《琴书大全》的记录，此曲引发了空前的共鸣。有人说，“怊怅悲忿，思怨昵昵，多少情，尽寄《胡笳十八拍》。”并呈现了如“拍拍《胡笳》中音节，燕山孤垒心石铁”和“蔡琰思归臂欲飞，援琴奏曲不堪悲”等感念旧国的诗句。
蔡琰在匈奴糊口了十二年，因此她晓得汉、胡音乐。《胡笳十八拍》是蔡文姬按照匈奴乐器胡笳的特性而创作的乐曲。她在该曲中将汉、胡音乐完美地融会在一起，从而使《胡箔十八拍》成为当代少有的中外连络的结晶。
我生之初尚有为，我生以后汉祚衰。天不仁兮降离乱，地不仁兮使我逢此时。兵戈日寻兮门路危，民卒逃亡兮共哀悲。烟尘蔽野兮胡虏盛，志意乖兮节义亏。对殊俗兮非我宜，遭恶辱兮当告谁？笳一会兮琴一拍，心愤怨兮无人知。
后代影响
蔡琰生逢乱世，暮年家门不幸，再加上本身平生三嫁，其运气甚为盘曲。或许磨难是产生巨大艺术作品的源泉，恰是这些旁人未曾有过的经历，使得蔡琰给先人留下了传世佳构。她的成绩，她的才情，涓滴不弱于建安七子。介于几千年男尊女卑的黑钱，《后汉书》中蔡琰不被伶仃传记，这使得她没法与同期其他汗青人物并列。她的事迹也不入《儒林》、《文苑》等传记，而是被列于《后汉书·列女传》，篇名为“董祀妻”。《后汉书·列女传》中关于蔡琰的笔墨未几，但评价极高，说她“端操有踪，幽闲有容。区明风烈，昭我管彤。”