日暮风悲兮边声四起，不知愁心兮说向谁是！田野冷落兮烽戍万里，俗贱老弱兮少壮为美。逐有水草兮安家葺垒，牛羊满野兮聚如蜂蚁。草尽水竭兮羊马皆徙，七拍流恨兮恶居于此。
内容
作者平生
为天有眼兮何不见我独漂流？为神有灵兮何事处我天南海北头？我不负天兮天何配我殊匹？我不负神兮神何殛我越荒州？制兹八拍兮拟排忧，何知曲成兮心转愁。(中间）
十五拍兮节调促，气填胸兮谁识曲？处穹庐兮偶殊俗。愿得返来兮天从欲，再还汉国兮欢心足。心有怀兮愁转深，日月忘我兮曾不照临。子母分离兮意难任，同天隔越兮如商参，存亡不相知兮那边寻！
蔡琰生逢乱世，暮年家门不幸，再加上本身平生三嫁，其运气甚为盘曲。或许磨难是产生巨大艺术作品的源泉，恰是这些旁人未曾有过的经历，使得蔡琰给先人留下了传世佳构。她的成绩，她的才情，涓滴不弱于建安七子。介于几千年男尊女卑的黑钱，《后汉书》中蔡琰不被伶仃传记，这使得她没法与同期其他汗青人物并列。她的事迹也不入《儒林》、《文苑》等传记，而是被列于《后汉书·列女传》，篇名为“董祀妻”。《后汉书·列女传》中关于蔡琰的笔墨未几，但评价极高，说她“端操有踪，幽闲有容。区明风烈，昭我管彤。”
汉末大乱，比年烽火，蔡文姬在避祸中被匈奴所掳，流落塞外，厥后与左贤王结成伉俪，生了两个后代。在塞外她度过了十二个春秋，但她无时无刻不在思念故里。曹操安定了中原，与匈奴修好，派使节用
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全诗共十八段，谱作成套歌曲十八首。据郭沫若说，突厥语称“首”为“拍”，十八拍即十八首之意。又因该诗是她有感于胡笳的哀声而作，以是名为《胡笳十八拍》或《胡笳鸣》。原是琴歌，但魏晋今后逐步演变成为两种分歧的器乐曲，称《大胡笳鸣》、《小胡笳鸣》。前者即为《胡笳十八拍》的嫡传。
正如赋中最后两句“岂偕老之可期，庶尽欢于余年”所述，蔡琰的暮年相对平和安宁。曹丕曾为丁廙这篇赋作《蔡伯喈女赋序》，序中描述简朴的提到了文姬归汉，“家公与蔡伯喈有管鲍之好，乃命使者周近持玄玉璧于匈奴，赎其女还，以妻屯田都尉董祀。”
以下非注释。
天无涯兮地无边，我心愁兮亦复然。人生倏忽兮如白驹之过隙，然不得欢乐兮当我之盛年。怨兮欲问天，天苍苍兮上无缘。举头瞻仰兮空云烟，九拍怀情兮谁与传？
无日无夜兮不思我乡土，禀气含生兮莫过我最苦。天灾国乱兮人无主，唯我薄命兮没戎虏。殊俗心异兮身难处，嗜欲分歧兮谁可与语！深思涉历兮多艰阻，四拍成兮益凄楚。
全曲共十八段，应用宫、徵（zhi）、羽三种调式，音乐的对比与生长层次清楚，分两大层次，前十来拍首要倾述作者身在胡地时对故里的思恋；后一层次则抒收回作者惜别冲弱的隐痛与悲怨。
胡笳本自出胡中，缘琴翻出乐律同。十八拍兮曲虽终，响不足兮思无穷。是知丝竹奥妙兮均造化之功，哀乐各随民气兮有变则通。胡与汉兮异域殊风，天与地隔兮子西母东。苦我怨气兮浩于长空，*虽广兮受之应不容！