当代医学没法肯定感染源，前人大多以为疟疾是通过氛围传播的。中国当代医家以为疟疾由感受疟邪引发，以恶寒壮热，发有定时，是多发于夏春季为特性的一种感染性疾病。此中引发瘴疟的疟邪亦称为瘴毒或瘴气，在我国首要存在于南边，而至疾病较重，易于内犯心神及令人体阴阳极度偏盛。古罗马人则以为，池沼湿地中会产生肉眼看不见的微生物，通过口鼻呼吸进入人体，激发疟疾。意大利语中的“浑浊氛围”（。
**********************************************************************
相传发源于神农氏，在东汉期间集结清算成书的《神农本草经》中，最早明白记录了植物常山有治疟的服从。而此次诺贝尔心机医学奖获得者屠呦呦从黄花蒿中发明抗疟有效提取物，则是遭到《肘后备急方》“青蒿一握，以水二升漬，绞取汁，尽服之”的开导。
前人尝试了诸多路子对治疟疾，但效果寥寥。罗马名医盖伦按照“四体|液说”提出，疟疾是体|液不平衡而至使的，采取放血和催泻疗法便可治愈。但是，疟疾本身就会导致血虚，简朴卤莽的放血只能让病人死得更快。传统中医则以为祛邪截疟是医治疟疾的根基原则。在诊断为疟疾后，便可截疟。在此根本上，按照疟疾证候的分歧，别离连络和解表里、清热保津、温阳达邪、清心开窍、化浊开窍、补益气血等治法停止医治。
天下各地大夫的尽力仍然没有减少疟疾的残虐。非论在中国还是其他国度，只要本地气候潮湿酷热，疟疾就经常发作。疟疾不但种类繁多，且病愈后病人身材并不产生抗体能够免疫，反复传染疟疾让人们一步步走向灭亡。
康熙帝也曾受益于此，1693年康熙患疟疾久治不愈，布羽士献上金鸡纳树提炼出的药物，康熙很快被治愈。由此金鸡纳树的殊效药也在中国传播开来。《本草纲目拾遗》中记录“……治疟。澳番（指澳门葡人）相传。非论何疟，用金鸡勒……一服即愈”。
中国传统医学以为疟疾也分分歧种类，除传统病症的疟疾，另有寒虐、温虐、瘅虐之分。乾隆年间由太医吴谦修编的汉医丛书《医宗金鉴》中，记录了“柴胡截疟饮”一方。该方以小柴胡汤和解表里，导邪外出；常山、槟榔祛邪截疟；共同乌梅生津和胃，以减轻常山致吐的副感化。
但金鸡纳树并非底子良药。一是因为莳植难度，金鸡纳树对发展环境要求极高，不成能遍及栽种；二则是金鸡纳树本身有着严峻的副感化，病人轻易呈现腹泻、哮喘、耳鸣、急性溶血。即便治愈了疟疾，它能够会给病人带来比疟疾更致命的副感化。
古希腊的亚历山大大帝、第一次攻占罗马这座“永久之城”的蛮族西哥特人首级阿拉里克、文艺答复初期的意大利大墨客但丁均死于疟疾。在中国的史乘上，疟疾也是一名常客。汉武帝挞伐闽越时，“瘴疠多作，兵未血刃而病死者十二三”；东汉马援率八千汉军，南征交趾，但是“军吏经瘴疫死者十四五”；清乾隆年间数度进击缅甸都因疟疾欢而受挫，偶然竟会“及至未战，士卒死者十已七八”。在宋人陈言编撰的《三因极一病证方论》中，指出了疫疟的特性：“一岁之间，长幼相若，或染时行，变成寒热，名曰疫疟”。