今后，香玉常来与黄生吟诗交心。黄生多次请她把绛雪也叫来，但绛雪始终不肯来，他很遗憾。香玉说：“绛姐不肯等闲与人靠近，让我渐渐地劝她。”
牡丹也多情
黄生读了，泪如雨下，并抱怨她来的次数太少了。绛雪说：“我不能像香玉那样给你暖和，只能给你一点欣喜罢了。”黄生想与她欢好，绛雪答复道：“相见的欢乐，何必在此？”
黄生追过一堵矮墙，她们俄然不见了。黄生就在树上题了一首诗，表达他对那白衣女子的倾慕之情。
胶州有一名姓黄的墨客，投止鄙人清宫里读书。一天，黄生读书倦了，凭窗了望，俄然发明花丛中间，明灭着一个年青女子的倩影。他想，这里如何会有女子呢？便疾步走到外边，那女子已没有了踪迹。今后，黄生又多次见到那穿红色衣裙的女子的身影。一次，他躲藏在树丛当中，想等那女子出来。没多久，那白衣女子公然呈现了，还挽着一个身穿红色衣裙的女子，渐渐地向这边走来。这两个女子都是世上罕见的美人。她们垂垂走近了，俄然，那红衣女子退了两步，说：“这里有生人！”黄生蓦地现身，两个女子吃惊地跑开了。她们的衣裙飘起来，披收回浓烈的香气。
女郎忽入，欣喜承迎。女笑曰：“君汹汹似强寇，令人可骇；不知君乃骚雅士，无妨相见。”生略叩平生，曰：“妾小字香玉，隶籍平康巷。被羽士闭置山中，实非所愿。”生问：“羽士何名？当为卿一涤此垢。”女曰：“不必，彼亦未敢相通。借此与风骚士长作幽会，亦佳。”问：“红衣者谁？”曰：“此名绛雪，乃妾义姊。”遂相狎。及醒，曙色已红。女急起，曰：“贪欢忘晓矣。”着衣易履，且曰：“妾酬君作，勿笑：‘良宵更易尽，朝暾已上窗。愿如梁上燕，栖处自成双。’”生握腕曰：“卿秀外慧中，令人爱而忘死。顾一日之去，如千里之别。卿乘间当来，勿待夜也。”女诺之。由此夙夜必偕。每使邀绛雪来，辄不至，生觉得恨。女曰：“绛姐性殊落落，不似妾情痴也。当安闲对驾，不必过急。”一夕，女惨淡入曰：“君陇不能守，尚望蜀耶？今长别矣。”问：“何之？”以袖拭泪，曰：“此有定命，难为君言。昔日佳作，今成谶语矣。‘才子已属沙吒利，义士今无古押衙’，可为妾咏。”诘之不言，但有哭泣。竟夜不眠，早旦而去。生怪之。
一天，他又要去凭吊，远远地瞥见那红衣女子也站在土穴旁抽泣。他渐渐地走畴昔，她也不再遁藏。黄生拉住她的衣衿，两人相对而哭。以后，他请她到书房去，她承诺了。
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香玉欢笑如前，但二人总感觉像是以身就影，黄生非常忧愁，香玉更是悲叹，说：“你把白蔹草挖来晒干碾碎，再稍稍掺一些硫黄，浸泡水中，每天给我浇一杯水，来岁本日我再酬谢你的恩典。”说完就走了。
第二天，有个姓蓝的即墨人来到下清宫旅游，见一株白牡丹长得美，非常爱好，便叫人把她连根掘起，带走了。这时，黄生才明白，香玉本来是白牡丹花精，但已来不及救她，难过感喟不已。
一天早晨，香玉神采惨淡，仓促走出去对黄生说：“我们就要长别了。”黄生忙问启事，她只是用衣袖拭泪，说这是定命，不能说出。她哭泣了整夜，天刚亮就走了。黄生非常不解。