和李尚书同往的另有一人：石明哲。
在湘玉厌腻无聊光阴之时，朝廷派来的钦差大人到了。
石明哲刚要出门，听到蜜斯娇滴滴的说道：“这位公子是？”
湘玉听她说话得知，她本年二十四岁，是南阳知府的第三个夫人，前两个夫人皆过世了，留下三个嫡子，一个嫡女，她嫁过来七年，一向待在南阳。
四月二十八，苏家人踏上了回京的路程。十多辆马车，浩浩大荡的前行，湘玉和冯氏、嘉哥儿、湘琪坐在一辆马车，湘莲跟着韩姨娘坐，路上需很多光阴，湘莲和韩姨娘重宇一起，也能说说梯己话。
啧啧啧，湘玉在一旁看戏，这蜜斯看来是动了芳心了，满屋子满是女眷，他完成了苏重秉的拜托，便说要告别，说两今后解缆。
知府家的蜜斯较着不平这个继母的管束，她忿忿把帕子甩在一边：“还轮不上你叱骂我。”冯氏算是开了眼，这些年见过很多太太蜜斯，没见谁家蜜斯敢顶撞太太的，真是纲常废弛。
冯氏怕的要命，她倒不是为本身，家里的几个孩子年纪都不大，如果染上瘟疫可如何是好。幸亏府衙里还算安然。
嘉哥儿看太太杏目微瞪，他往湘玉身上靠了靠：“七姐姐护我。”
人家的家事冯氏不好插嘴，蜜斯堵了继母一句，气鼓鼓的扭头便走，知府夫人自发丢了脸，气的直顿脚，转过甚来赔笑：“让您笑话了，赶明儿我让他爹管管她。”
嘉哥儿嘟囔一句:“全数都是好人！”
湘玉从随身的小布包里拿出九连环，递给嘉哥儿：“你玩这个。”小孩子的重视力很轻易被吸引，遂不再固执看风景。
石明哲来拜见冯氏，送来了苏重秉的函件，说他很惦记一家人，拜托石明哲来南阳看看。而石明哲能跟从钦差来南阳，是因为李大人是石明哲的亲娘舅。
冯氏虽不喜万姨娘和湘雪，可回京也得带着她们，万姨娘看着循分，出来时脸上清癯，颧骨高挺，看着蕉萃很多，素净的姿容不复，各种过往浮上心头，若说不恨那不成能。
南阳城大家自危，统统的店铺都关了门，米铺、肉行的掌柜也紧密大门，城里的供应成了题目，百姓叫苦不迭，守在衙门口讨说法，知府也没法，瘟疫还没来，人总不能饿死，只能派兵强行让店放开门。
万姨娘和芳姨娘、杏姨娘坐一起，湘雪跟着湘莲韩姨娘坐，母女两人分开，免得她们咬耳朵出馊招。
湘玉坐在椅子上，望了一眼，这个知府夫人年纪不大，看起来二十四五岁的模样，她想起了从马车缝见到的知府大人，年近四十，这个夫人看来是后娶的。
府衙的后院是一片宅子，苏府一家人被安设在东北角上，南阳知府夫人过来作陪，还没进门，就闻声她在内里叮咛：“你们都打起十二分的谨慎来，可得服侍好了，不然谨慎板子服侍。”
湘玉摸了摸嘉哥儿的粉脸：“嘉哥儿听话，不然我也打你。”嘉哥儿委曲的歪歪头，看向湘琪：“八姐姐……”
嘉哥儿年纪虽小，可两岁多也算是养住了的年纪，一起驰驱也无妨，嘉哥儿打出世就没出过后宅，看着甚么都别致，总想撩开布帘子往外瞧，外边灰尘飞扬，冯氏不敢老让他掀，把嘉哥儿往中间一放，佯怒道：“再不听话可就打手板了。”
掀帘子出去，笑靥满面的握住了冯氏的手：“姐姐勿要客气，我家老爷都把环境说了，把这里的当作本身家就行。”