“嘿，你好啊，小女人！”索伦森先生蹲下说道，“你妈妈在吗？”
“他不上班，饲料店的事情上个礼拜就不干了。”她环顾四周，仿佛在找甚么。她说：“过来，梅布尔。”小女孩悄无声气地溜畴昔，眼睛一向盯在我们身上。“去看看小杰拉德是不是还好。哈罗德又去那里了？”女人说。
这时走廊里传来一个刺耳的嗓音，把索伦森先生和我吓了一跳：“你们想干吗？”
“您要坐下吗？”索伦森先生走畴昔，搀着她的手肘，扶她坐上椅子，“嗯，格罗特先生在家吗？”
索伦森先生笑了：“你妈妈有没有奉告你，你会添个新姐姐？”
她心烦意乱地点点头。“他们睡觉的时候我才气睡，”她喃喃说道，“只要这类时候，我才气歇息一会儿。”
“是的，夫人。她名叫多萝西，即将成为您家的一分子，由您照顾，同时也会给您帮手。”
“好吧，她应当在等我们，快去奉告她我们到了。”
起居室里空荡荡的，闻上去像个洞窟。地上铺着粗木板，有些处所能够清楚地看到地板下的空中。屋里有三扇脏兮兮的窗户，此中一扇的右上角裂了个整齐不齐的大洞，另一扇上充满了裂纹。两把布面椅积满灰尘，填料从裂开的裂缝中冒了出来，布面椅与一张磨破的金色沙发中间摆着一个木箱。最左边是条乌黑的走廊，正火线敞开的门后则是一间厨房。
他摇点头：“我可不想挨鞭子。”
“去叫她起来，说不定她忘了我们要来。”
“他快返来了吗？”
“是的，我想必然是如许，密斯。”索伦森先生较焦急着分开，“我猜这就是为甚么您想要这个无父无母的孩子。她叫多萝西，质料上写了然她有照看小孩的经历，应当能帮上您的忙。”
她的目光落在我的脸上，眼神却一片浮泛：“多大年纪？”
这小孩必定是不会去了。索伦森先生搓搓手，表示我跟上，然后谨慎翼翼地走上嘎吱作响的台阶，向门廊走去。我看得出，他挺担忧屋里会是甚么景象，我也一样。
“你是谁？”男孩说。
她叠起了双臂。有那么一会儿，看上去她仿佛要开口回绝。或许，我终究不消待在这里了！
“你好啊，孩子。”他说。
“我是儿童援助协会的切斯特・索伦森，您必然是格罗特夫人吧。很抱愧打搅您，但他们奉告我，您晓得我要过来。您是想要个女孩，对吧？”
那女人揉揉眼睛：“明天是礼拜几？”
索伦森先生慢吞吞地站起家。黑暗中走出一个神采惨白的女人，有着棕色长发，双眼浮肿，嘴唇干裂，身上的寝衣非常薄，我能透过寝衣瞥见玄色的乳晕。
“奉告她，是儿童援助协会的索伦森先生来了。”
“她不会打你的，孩子！你妈妈晓得我来必然会很高兴。”
“九岁。”
她耸耸肩膀。
这时吱呀一声，前门开了。我们转过身，瞥见一个满头黑发的瘦高个男人。他穿戴格纹衬衣，挽起了衣袖，配着脏兮兮的工装裤。“小女人会去上学的。不管她想不想去，我包管。”
“格罗特太太？有人吗？”索伦森先生抬开端，却没有人答话，“我可不会去寝室找她，绝对不会。”索伦森先生嘟囔道，“格罗特太太？”他又提大声音喊了一句。