“你当功名那么好考呢，我记得不错的话，孙举人这个举人的功名也考了三四次呢。”
顾三娘恍然大悟，提及来这李氏她也是传闻过的，当年孙举人还是秀才时，端赖着李氏做绣活儿，供着他读了十几年的书，期间他也了局三四次，好不轻易考了个举人的功名，这孙举人自此用心做起举人老爷，但是为着要供他读书，家里日子一贯过得紧巴巴的，即便如此，这孙告发酬了配得上他举人老爷的身份，硬是从家里的油盐银子里挤出钱来，买了两三个小厮充门面，他又经常要办这个诗会阿谁茶会的，不幸李氏一个妇道人家，家中里里外外端赖她来撑着，想到这里，顾三娘不由劈面前的妇人寂然起敬。
说话时，顾三娘已在帐本里添了几笔，她又道：“再者说了，铺子里完善的东西也要盘点一番，过几日我要去桐城一趟，传闻戴春林的胭脂又有新货品了。”
顾三娘摇了点头，懒得再跟沈拙说下去，他满嘴都是事理，她就是再练一百年也说不过他。
又过了几日，家里的事总算理顺了，只是顾三娘却没有去成桐城，只因朱小月受了风寒，她如果走了，铺子里就无人照看了，顾三娘只得托人给王掌柜带信，她要了一批胭脂，请他放到船上带返来。
几个妇人七嘴八舌的，一旁的李氏脸上涨得通红，就连顾三娘都替她感到难为情，恰好这些人也没个忌讳，嘴里‘落榜’‘再考’说个不断，那李氏硬着头皮听了半晌，终究找了个借口先走了。
屋里的秦大娘听到内里的动静，她走出来看到他伉俪二人家来了，笑着说道：“我猜着你俩这几日就该返来了。”
顾三娘侧耳听了半晌，屋里的沈拙念一句，门生们就念一句，顾三娘坐在院子里一边坐活计，一边听着朗朗读书声，谁知不到半日，院门被敲响了，顾三娘起家去开门，来的是东升堆栈的伴计，他手里拿着一个油纸包，说道：“有沈举人的来信。”
说着，小叶子跑进东厢，不一会子，就见她拿了手札和帖子出来，沈拙翻开扫了几眼，便又收了起来，顾三娘猎奇的问道：“孙举人找你甚么事？”
李氏踌躇了一下，又望着顾三娘，她开口说道：“传闻沈举人本年不筹算插手春闱，我说一句话顾掌柜别恼，十年寒窗苦读不就是为了一朝立名天下么，沈举人不肯了局试一试，你这当娘子的也该劝一劝才是。”
这回一来一去，顾三娘和沈拙足有一个月没有见到孩子，她一手搂了一个，问道：“在家里有没有听秦奶奶的话。”
顾三娘听她说话文绉绉的，想必也是个识文断字的，她一笑，说道：“相公开着馆，一贯走不开，多谢孙举人操心了。”
沈拙回道：“不必理睬，他要往京里去赶考，想邀我一同去。”
克日孙举人上京赶考，本日几个邻居家的妇人邀着她一起逛街，李氏实在推让不过，这才放下家里的活计，跟着她们出门散心，只不过她囊中羞怯，这逛了大半日，也只是光看不买。
“孙举人可曾说过找我有何事？”
且说他二人出门一个多月，家里另有一摊子事要摒挡，先是御哥儿放纵了一个月，现在他爹沈拙返来了，他不得不收起邪念好生读书。再就是铺子里的买卖，虽说有朱小月帮手，可她不会记账，顾三娘到家后，顾不得先休整几日，立马连夜就开端清算起帐本，一本帐本她算了大半宿还没理清，沈拙催了她几遍，她嘴里胡乱应了两声，身子却坐在灯下不动。