秦林回道：“无书学馆。”
沈拙正式开馆后，顾三娘原觉得很快就会有门生来上门肄业，谁知过了好几日，还没有收到一个门生，顾三娘都有些替他忧愁，那沈拙却稳如泰山，每日上午看书，下午教御哥儿读书，仿佛一点儿也不焦急。
莫小红答复：“可不是，一年二两银子的束脩礼，再加上每年的笔墨，便是她家道还算过得去，也是笔不小的开支呢。”
秦林在县衙当差，虽说吃的是官家饭，跟沈拙倒是很谈得来的，他开门见山的直接说道：“沈举人，不必说，你怕是已看出来了，这是住在县东头的木工吴大哥，家里有个小哥儿，想跟着你一起读书。”
一时，莫小红把顾三娘这主张听出来了，她又问了几句沈举人的脾气，顾三娘笑了起来，她和沈家父子住在一个院里，是向来未曾见他动过怒的，便是偶尔御哥儿奸刁了，他也向来都是好声好气的跟孩子讲事理，惹得朱小月恋慕不已，说是今后秦林这个当爹的如果也跟沈举人一样就好了。
中间的绣娘听了这个话头，纷繁说开了，有人说道：“说得是啊，平常孙秀才开馆，他收的束脩礼倒比梨山书院少，谁知现现在他倒收了馆。”
沈拙的学馆已开了好些日子，却始终没有一个门生上门拜师，秦大娘她们常日窜门时也会帮着探听有没有要上学的孩子，何如并非家家都是能上得起学的，本日总算来了一个，秦林也是打心眼里替他欢畅。
顾三娘放动手里的针，她想了一想，说道：“我倒是有个主张，只是不知当讲不当讲。”
先前莫小红已是见过这位举人老爷的，此时传闻他开了馆，便诘问道：“倒不知他学问如何？”
“那也是没体例的事，当了举人还开馆，这不是叫人笑话么？”
有一日，顾三娘干活时和莫小红闲谈，传闻她姐夫家想把哥儿送去上学，她心头一动，问道：“这一年的束脩怕是很多吧？”