“就说你不懂了吧。过继天然是要过继，可过继入嗣是大事，过继的人选谁说了算？恐怕还是要裴、吴两家点头才行。传闻两家都已经去人报丧，估计也快到了。”
这一去就是三个多月，中间只捎来一封家书，说是机遇偶合，在濮州寻到了一个八字全阳、五行旺火的贫家女，从小未曾裹脚，可不恰是一双天足！吴娘子喜出望外，不吝多多给了一笔银子，已经同女家说定了给张安臣纳来做妾。
赶到张安臣三十岁上还没有子息，一家人更加地心急了，求神拜佛，算命卜卦，说是吴娘子命格不好，命里子嗣不旺，需求八字刚硬的女子才气生养。张家老太太一听这话，便动了让儿子休妻的动机。吴娘子少不了眼泪洗面，张安臣念及多年的伉俪情分，便几番哭求不肯休妻，张老太太后到临死都没能放心闭眼。
“这张氏宗族总该拿出个主张，如许争来争去的，就把死人摆在那儿干等着？实在叫人看了苦楚。”
张家院内聚了很多张氏族人。来的多是些男人和半大孩子，各自按辈分亲疏戴了孝。族里各家各户这几日如同听差点卯似的，每日里早早来张家候着，唯恐给人落下一个“不着力”的印象，都尽力要表示出本家同宗的亲迩来。却因为嗣子人选不决，没正式发丧，一个个便都袖手闲着，三五成群地凑在一起窃窃私议。大门外头围观的乡民们则少一层顾忌，议论的音量便大了很多。
变故太俄然，镇上的乡民们还没弄清到底如何回事呢，中间只隔一日，又俄然传出动静说，病重的张安臣晚间才喝了药，不知怎地一口气没上来，也跟着一命归西了。
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张安臣十六岁娶了本县吴秀才的女儿为妻。张安臣性子和软，吴娘子又是格外的小意温存，二人少年伉俪，算得上举案齐眉。可惜那吴娘子自打嫁进张家，一向未曾畅怀生养。一晃五六年畴昔，抱孙心切的张家老太太便经常念叨些“无后为大”之类的话，吴娘子熬不住，便主动把本身身边的丫环戴笄开脸，给了张安臣做妾。两年后这个妾也没生出孩子来。吴娘子约莫也是急了，又前后给张安臣纳了两房小妾进门。
“落到谁手里？不过是张家那些族人朋分了去。他家两代单传，也没有旁的近支血亲，族里总要挑出个后辈来，给他过继当孝子送殡的，大部分炊财天然是孝子得了去，其他的本家多少都得刮些油水。你看看张家那些族人，一个个眼睛睁得溜圆，有谁肯亏损的？这会子只怕为着过继的事争破了头。不幸伉俪两个都在灵堂上停着，就只闻声小妾们哀哀哭啼罢了。”
很快就有眼尖的乡民认出那赶车的恰是张安臣的家仆，正在惊奇间，牛车径直停在张宅大门口，佣主子背面牛车上谨慎搀扶出来的人，恰是一脸病色的张安臣。这才传闻吴娘子竟然半途中客死他乡，扶棺带孝的年青女子恰是张安臣新纳的第六个妾。
“等表嫂的娘家人到了再说吧。”年长些的裴三公子低眉垂目，却并未几话。
这几日，白石镇上议论最多的话题就是张官人的事情了。要说这张家官人，实在也不是多老，他本名张安臣，时年不过四十出头岁。张安臣在这白石镇可说是妇孺皆知，这不但因为他家道殷富，是本地数得着的财主大户，更着名的是他前后纳娶了一妻五妾，成了邻里乡间、茶余饭后的谈资。