不欢。母虑其复病，急为议姻；略与商确[24]，辄摇首不肯，惟日盼吴。吴
惜有内亲之嫌。”生无语，目注婴宁，不遑他瞬。婢向女小语云，“目灼灼，
□□话。媪曰：“饭熟已久，有何长言，周遮乃尔[64]。”女曰：“大哥欲
[36]，粉壁光亮如镜；窗外海棠枝朵探入室中，藉几榻[37]，罔不洁泽。甫
不能行，很久乃罢。生俟其笑歇，乃出袖中花示之。女接之，曰：“枯矣。
顷，使来拜识。”
止。方将及地，失手而堕，笑乃止。生扶之，阴其腕[57]。女笑又作，倚树
乱山合沓[26]，空翠爽肌，寂无人行，止有鸟道[27]。眺望谷底，丛花乱树
姑来。”婢应去。很久，闻户外隐有笑声。媪又唤曰：“婴宁，汝姨兄在此。”
归天后，姑丈鳏居[69]，祟于狐，病瘠死。狐生女名婴宁，绷卧床上，家人
先是，母待生久不归，始疑；村中搜觅几遍，竟无踪兆。因往询吴。吴
生又付嘱再四，吴锐身自任而去。
喜溢眉宇，问：“居何里？”吴诡曰[21]：“西南山中，去此可三十余里。”
花，当唤老奴来，折一巨捆负送之。”生曰：“妹子痴耶？”女曰：“何便
笑辄不辍？若不笑，当为全人。”因怒之以目。乃曰：“大哥欲同汝去，可
中，模糊有小里落。下隐士村，见舍宇无多，皆茅舍，而意甚修雅[28]。北
语自去。
多年，何得复存？”疑虑间，吴生至，女避入室。吴询得故，怅惘久之。忽
闻自辰刻便来，乃至于今。意将何为？得勿饥耶？”生急起揖之，答云：“将
何留之？”曰：“此上元妹子所遗，故存之。”问：“存之何意？”曰：“以
我共寝。”言未己，生大窘，急目瞪之。女浅笑而止。幸媪不闻，犹絮絮究
姨子。一家尚不了解，好笑人也。”生问：“妹子年多少矣？”媪未能解。
得非庚午属马者耶[50]？”生首应之。”又问：“甥妇阿谁？”答云：“无
事在我。”生闻之，不觉解颐[18]。吴出告母，物色女子居里，而看望既穷，
语未已，婢潜至，生惶恐遁去。少时，会母所。母问：“何往？”女答以园
女子露半面来窥，似讶其不去者。忽一老媪扶杖出，顾生曰：“那边郎君，
未几，婢子具饭，雏尾盈握[47]。媪劝餐已，婢来敛具。媪曰：“唤宁
竟忘顾忌。女畴昔数武，顾婢曰：“个儿郎目灼灼似贼[8]！”遗花地上，笑
王子服，莒之罗店人[1]。早孤。绝惠[2]，十四入泮[3]。母最爱之，寻
常不令游郊野。聘萧氏[4]，未嫁而夭，故求凰未就也[5]。会上元[6]，有舅
败兴独邀。有女郎携婢，拈梅花一枝，容华绝代，笑容可掬。生谛视不移，
庶产[45]。渠母改蘸[46]，遗我鞠养。颇亦不钝，但少经验，嬉不知愁。少
连步而出。至门外，笑声始纵。媪亦起，唤婢被[53]，为生安设。曰：“阿
爱何待言。”生曰：“我所谓爱，非干系之爱[63]，乃伉俪之爱。”女曰：
到家，母睹姝丽，惊问为谁。生以姨女对。母曰：“前吴郎与儿言者，
其痴，无术能够悟之。食方竟，家中人捉双卫来寻生[65]。