“暴民？”康亲王冷哼一声，“凉城本是天下名都，百姓安居乐业，本来能够说是路不拾遗、夜不闭户，如何一夜之间冒出这很多暴民来？”
衙役们面面相觑：动乱的商贾人数几倍于他们，怎能抓得了？幸亏这时候见到方才逃脱去报信的守备军搬了救兵来到，乃是一支五十人的巡查步队，个个都端着明晃晃的兵器。夷馆跟前的情势这才逆转了过来，有些怯懦的贩子立即逃之夭夭，走得稍慢些的，则被官兵团团围住。不一会儿的工夫，肇事的世人便被全数礼服，多数低声抱怨兼告饶，只要几个还呼喊着：“如何？还自称天朝上国礼节之邦，我们既没有偷也没有抢，凭甚么抓我们？敢情是想把我们的铺子也查封了，好拿财物去充公，是也不是？”
待他急仓促的来到大树营，那边他的师爷也和公孙天成带着人到了。只见褴褛棚户之间倒毙着几十个衣衫褴褛之人，个个七孔流血，死状可怖。孙晋元差点儿吐出来。捂着鼻子道：“还不快查查有何线索？”
公孙天成皱起眉头，又问：“那你一共运了多少竹篓瓦罐出城去？”
少年小虎认得白赫德，不由哭得更悲伤了：“白爷爷，我大哥真的被神仙接走了吗？那其别人呢？如何不接我一起走？”
他们不喊还好，一喊出声，世人都晓得是孙晋元到了。有人马上嚷嚷道：“就是这个狗官！不问青红皂白就把倪掌柜抓了起来，又把宏运转给查封了。说甚么宏运转是万山行的翅膀，制造假官票棍骗朝廷的银两。世上哪儿有这么荒唐的事情！倪掌柜的为人如何，宏运转是如何一家铺子，我们和他们做过买卖，莫非还不晓得吗？如何能单凭倪老板是西瑶人，就把他抓走了？我们这里这么多西瑶贩子，是不是也全都要抓走？我看底子就是楚国朝廷故意针对西瑶！”
“大老爷审案天然轮不到我们过问！”有人道，“但是大老爷抢我们的东西，莫非还不准我们开口么？我是临渊会馆的，宏运转的倪掌柜就是临渊人，对我们会馆老是慷慨解囊。西瑶人出来闯荡买卖，讲究相互照顾，亲如一家。倪掌柜就仿佛我的手足普通。现在他被人诬告，不但我要管，我们统统临渊会馆的人都要管！”
“这群贼人可真是够绝的！”孙晋元顿脚道，“你们快去看看另有没有活口，或者有人见到贼人的面孔也说不定。”
“必然，必然。”程亦风承诺着，即送白少群出门去。不过方到门口，便见一个康王府的仆人风风火火地跑来，道：“大人，郡主找到了！”
蒋森一时被骂愣了，半晌，才结巴道：“白……白大人……草民是闽州米业会馆的蒋森……当……当年大人在江东总督任上的时候，小人曾经拜见过您……此次进京来……阿谁……大人那天差人来商讨捐粮赈灾的事，小人还托府上的那位管事向大人问好呢！”
兵部的小吏得令便去照办，暗想：这几近就是兵戈的架式了，哪儿是抓贼呀？不过这贼残暴至斯，的确和当年挟持冷千山的杀鹿帮不相高低，不知他们有多少人马？又到底从都城骗走了多少财物？