他向来不是个胆小的人，这一回也不例外，只是莫名的，看动手指尖尖上沾着的那一抹血红，他胸腔里的那颗心又“怦怦”跳得如同擂鼓。
门外不远处。洗着油腻腻碗碟的丫环全部栽进了水盆里，衣衫湿了大半，可她双目紧闭，仿佛底子不知此事，保持着颠仆的行动并不挪动一分。
热气腾腾的晨食一一被摆在桌上，花腔并不繁多，但胜在厨娘技术好，味道非常不错，世人就都用了很多，个个吃得肚腹圆圆方才止了筷。特别是几个随宋氏同来的刀客，更是诚恳不客气地大快朵颐起来，恨不能端起锅子来吃。
茶中被他倒了一大包的蒙汗药，味道冲鼻，哪怕是头牛，这会也该被药倒了，更何况鹿孔只是个手无缚鸡之力的大夫。
惠州的宅子小，人手也未几，厨娘又兼着采买管事的名号，因此鄙大家跟前，还算是很有声望。她也垂垂喜好上了四周找茬，逮着人就情愿怒斥一顿。一大早的，她也并不感觉骂人倒霉，反倒是越说嗓门越大，越是滚滚不断。
惊骇稠浊着镇静，像头一回服用五石散时的滋味。
瓢泼大雨间，他猛地像足了一柄刀，劈开了雨幕。锋利、直接、目标明白。
谢宅里亦沉寂得像一座坟茔。
屋外的天气还是处在暗淡不明中，连带着谢元茂面上的神采也模恍惚糊，叫人看不清楚。
但是天气未明时便已经洗净晾上的衣裳还在风中摇摆着。无人来收。
他沉着脸颤巍巍地将匕首在芳竹的衣裳上拭了拭，旋即直起腰来，持续扭头往里头走去，脚步微微有些踉跄起来。
谢元茂舀了一勺复一勺，终究道：“不错，恰是太太喜好的粥。”
待到他将昏倒中的鹿孔藏于床底，谢元茂三两下将桌上倾出来的茶水给抹去，又把那被本身给撕下来的几张册页给揉作了一团握动手中，吹灭了屋子里的灯，摸黑出了门，往外头去。
谢元茂四周兜了一圈，将各色吃食都翻开来看了几眼，方道：“不错，非常不错，转头重重有赏。”
他垂动手，深吸一口气。
厨娘正一手叉着腰，一手抓着把锅铲敲着洗菜丫环的头，斥道：“白吃了这般大，竟连几株菜也洗不洁净，看我转头不禀了太太将你给打收回去！”
谢元茂在她身边蹲下身来，幽幽道：“可惜了，中了鹿大夫的药，挣扎也不过是白白浪吃力量。”话毕，他将芳珠给翻了个身，抬手就往她心口捅了下去。
行囊是前一日就已经清算安妥的，过会搬到马车上安设安妥，他们便能够解缆。
屋外的天仿佛黑得更加黏稠厚重，风也仿佛愈发地寒了。
谢元茂一屁股坐在地上，浑身大汗淋漓。
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再过一会，他们就要解缆了。此来路途渐渐不提，他们间隔达到惠州也没过几日，来去之间间隔得紧，不免有些怠倦。
俄然，一只冰冷的手死死扣住了他的手腕。
可时至巳正，将姑息要近中午了。谢宅里却还是一片静悄悄的。