两相奏对之下，真相果与丁茂实所禀无差。
“你们都是泥塑木雕不成？拿马鞭来！”天子话音才落，张保再不敢对付，马上命人去取了马鞭，又向天子支吾道：“陛下，公主……”
是夜，天子先去奉先殿给列祖列宗敬了香，才回到寝殿翻看先前命工部户部呈上来的积年洪涝施助之事的卷宗，晚间的精美糕点也一并撤了，鸡鸣时分才肯合眼憩息，实可谓勤政为民，宵衣旰食。
这般声泪俱下脆弱卑怯的模样清楚是畏惧罪恶，更惹得天子肝火中烧，眉毛一挑，喝道：“拿马鞭来！”
一则是湖州监察御史徐台弹劾湖州布政使沈旭周与寻州布政使原俊也将涝灾瞒而不报并同流合污擅改河道，乃至两州数百万百姓食不充饥流浪失所；一则是武安侯既户部尚书韩儒的请罪呈，言说沈旭周犯下如此弥天大罪与本身这个言传身教的教员脱不开干系，自请降罪重罚。
天子一心只顾痛责太子，充耳不闻四周动静，挥腕扬鞭，忽见一道玫红色身影欺身为太子遮挡。
湖寻两州水路纵横交叉，湖泊成群，泥土肥饶，向来便是个仓禀殷实的鱼米之乡。全天下的百姓十有三四都希冀着这两州的农田果林吃饱饭，现在涝灾冲毁河堤淹没农田，一年的收成也就落了空，莫说受灾百姓饥火烧肠，那些个全仰仗湖寻两州米粮果蔬充饥劳作的百姓也必落得个众口嗷嗷的地步。
未几时，太子手里捧着一只陶罐低眉垂目地在天子面前跪下。
斗转参横。
天子又是在一身盗汗中被恶梦惊醒的，那梦里有与他一母同胞的兄长大声吟唱七步诗，唱罢含泪大笑割袍断发纵身跃下高楼；那梦里也有早已作古的德宗天子厉声诘责他为何同室操戈手足相残；那梦里另有十二年前饮尽毒酒七窍流血张牙舞爪向本身索命的一众王子天孙；那梦里更有惨白着脸堵截右手小指立下老死不相来往誓词的懿慈。
这一坐一跪便持续到了中午，期间无话，只为自省。
天子闻言点头，抚须复问：“卿等觉得谁可担此重担？”
淳祐帝置之不睬，待腰间革带系好，正了容色大步向奉天殿走去。
因干系严峻，哪怕夙来政见反面龃龉日深的大臣你来我往各抒己见，秦延与韩儒两位权臣亦是如此。
吏部尚书秦延既谏湖寻两州受灾彼苍生千上万，家破人亡流浪失所，朝廷为安抚民气理应减免赋税并遣派要员实地勘灾，当场赈灾。
天子几步塌下高阶，顺脚将地上不知所措翻身欲逃的促织踩踏致死，而后一手将太子掼倒几步远。张保等一众宫婢内侍皆跪倒在地，懦声劝天子息怒。
太子微怔了怔，晓得天子气得狠了，再不敢多言，面露不忍的轻飘飘失手将陶罐跌落在地。
话罢，满殿阒然。
跪伏在地的太子低声哭泣，只穿戴乌黑中衣的脊背已现两三道清楚可见的血痕。
户部尚书韩儒又谏扬汤止沸非悠长之策，当务之急乃调粮平粜，移粟救民，以免湖寻两州米商趁机囤积居奇攫取暴利。
淳祐帝高坐龙椅之上，指着御案上的一碗白粥，不冷不淡道：“此取自湖州米。”又捏了枝树根，“数月以后，寒冬腊月，哀鸿食此乎？”
兵部尚书沈让先谏流民四周迁徙，逃荒求食，心有怨怼，唯恐生乱，应由朝廷颁布政令暂往邻近充盈地区就食糊口。