“拓跋大人尚在信都未回，手札是叶女人带来的。”
中宫，棠辞已有十三年未曾来过。
“哦？你与阿涴都念叨我甚么了，说来听听？”台阶横在脚下，懿慈将她托住，与柔珂一道搀着她走到檐下。
统统又好似回到了儿时，棠辞内心受了暌违已久的震惊，眼底一湿，低头强忍住鼻间的酸涩，待站稳了，心急火燎地扑进懿慈陌生而又熟谙的怀里，轻声唤道：“母后……”
棠辞浑身乏力，卸下了精力，看向懿慈，笑得眼睛弯成了两只新月：“师父在屋里点着沉香，我老远闻见了，走到跟前约莫是被佛祖灵光吓住了，腿便软了。”静慈师父叫了多次，棠辞一时忘了改口，也浑然未觉。
不知该归功于医正教给柔珂的舒经活络按摩伎俩还是得益于柔珂每日为棠辞经心烹制的药膳，或是逃不开棠辞在甜水巷的天井里日复一日地习练走路。现在，离开轮椅，撇开拐杖，也无需搀扶，门路平整，她能本身走上一小段，虽慢了些，步子却踏得甚为妥当，只是体力不支。
风雪如刀，刮脸生疼。
信都按例白雪皑皑银装素裹，六合间一片灰白，皇城的朱红宫墙青黄琉璃瓦隐在厚厚积雪中，间歇地点缀出令人欢乐的新鲜透亮，隐在凌晨隔江的薄雾中，透着股清冷寒凉。
她并不上前，只悄悄站在檐下，远了望着令她心心念念地牵挂了这很多日子的阿谁孩子。
她摸着她的脊背，嶙峋瘦骨让她万用心疼。
酒保为她撩开门帘，她走进营帐后瞥结案几上的手札一眼，先自腰间取了小刀，酒保递来一匹洁净的手巾。
懿慈趁着这个空当，悄悄别过脸去擦了擦眼角，在脸上撑出一抹轻松的笑容，走下台阶，走到棠辞的右边，不动声色地挽住她的臂弯，悄悄使力，轻笑地戏谑道：“转眼都要开春了，这拜年礼行的是早了还是迟了？”
歇了半晌，棠辞向柔珂微微点头，柔珂收回丝帕，不再走到她的身后，伴随她的摆布，眼睛紧紧盯着她强弩之末的脚步。
懿慈蹲身下来，使力掰开永嘉的双手，疏忽她满脸的泪水，向刘统领硬声道，带他们走。
健硕黢黑的骏马在牦牛营帐前停下，两只前蹄腾空轻踏，呼出大口大口的热气，含糊在皑皑六合间。
戋戋十数步，棠辞脚下一个踉跄，柔珂眼疾手快地箭步上前搀扶。
上前几步，挡在身前，取出丝帕为她擦拭充满额上的汗珠，又作密切状与她私语了一番。
现在，相距不短，高耸的仿佛烙痕的一个玄色“妄”字刻在白净如玉的左颊上，像根长针由远及近地扎满懿慈的眼睛，也在她的内心用了十成的力道刻上一个“妄”字，鲜血从中喷薄而出，翻滚涌上，堵在喉咙里，叫她几近喘不来气。
中宫，却也有十三年未曾有过仆人。
春华曾与她说，腿伤得不甚重，约莫春初破冰之际便该好了。
两人彻夜彻谈，谈了甚么唯有天知地知你知我知。
屋内的灯花不时噼啵，烛火通亮，燃了一夜。
春华曾与她说，脸上的黥刑疤痕不深，走近了才气瞧清。
次日卯正时分，天子从屋里走出来，由人服侍了洗漱换衣，在上早朝前与李顺德叮咛了几句，让他出宫去将棠辞接过来与懿慈聚聚。
“母后……对不起……”泪水如关闸泄洪，一发不成清算，棠辞在懿慈的怀里哭成了泪人，上气不接下气，“我……我没有照顾好……咳咳——！没有照顾好弟弟mm……一小我……苟活到了本日……”