舜钰回至玄机院已是傍晚时分，房里掌上灯，绢荷搬来束腰梅花凳，服侍她坐下，红枣糖茶才吃两口，就听有人来禀话。
舜钰笑着承诺，一起吃半会后，刘氏让服侍的丫头退下，仅留了肖嬷嬷，这才扣问起下午见官役的景象。
舜钰简短说个大抵，状似偶然提起沈泽棠：“秦伯伯恐我被非难，但是知会过他？”
房里静的很，独一舜钰将瓷碗儿搁桌上的响动，她蹙着眉东想西想，忽站起家，让肖嬷嬷跟着，这就去给刘氏问安。
说罢回身要走，舜钰认出她来，是元宵戏宴上，替秦砚昭搬椅的那丫头，逐命绢荷递几百吊钱给她，再送出门去。
徐泾暗忖沈二方才的神情，实在有点......色欲熏心的感受。
稍顿又叮嘱：“再莫和砚宏他几人厮混，如何死都不晓得。”
徐泾应诺下来，拐过卧梵刹街，便是宝庆胡同，轿夫行走渐缓渐停，抬眼望去，占了半街的沈府朱门已现。
刘氏叹口气，眉眼略带忧：“周忱父子谁能惹得起？临时非论他位高权重，他身后所倚之人是当今首辅徐炳永，周海因是去老宅子见你出事，不管如何，他们岂会放过你.......那沈大人素不爱揽事，原是委宛回绝的，只因他府里老夫人曾身染恶疾，老爷救治过，现在勉强还小我情罢了！”
转念一想他颤兢兢又强装平静、怕死他的模样，沈泽棠忍不住笑了笑，昂首见徐泾正一脸切磋的瞟他，逐也盯他，问：“你怎如许看我？”
入了房，刘氏单独坐在桌前用晚餐，一碟芦蒿炒面筋，一盘青菜花炒蛤，一大碗煨的浓油赤酱的猪肉，都未曾动，她就着一小方红腐乳，渐渐吃着粳米粥，见是舜钰，号召她坐自个身边，又命丫头去拿一副洁净的碗著来，见桌上无可吃之物，逐笑道：“今吃得简素，你倒来了，下次早些知会我一声，现就凑和吃些吧。”
舜钰点头应诺，又欣喜她：“姨母放心，钰儿即去国子监退学，一心只读圣贤书，再不惹事生非。”朝肖嬷嬷暗瞟一眼。
进了院子，几个丫头正站在廊上嘻闹，见着他们忙迎过来，听是寻刘氏的，忙领着朝东房走，早有机警的去传过话，嬷嬷打起帘子请他们出来。
倒不敢直言，沈二常日待他甚为宽大，却不表示就能肆意妄为。
他默了半晌，慢慢道：“昊王是无反心，但若逼得走投无路，定会孤注一掷，暂不去管他，不管他推举的那二人是否合用，我也必得抚植德才兼备者，今后能恪尽所用，翰林大考期近，我已将各府学的荐信细阅过，倒有几个不俗。”
“五女人幼年，性子天真软弱，被人三言两语哄迷去心窍，也是道理当中，一时糊了眼罢了。”肖嬷嬷陪笑：“旁人当热烈来看，若夫人也不管不问，还得有谁怜她呢，传闻克日里茶饭不思，或许是真病了。”
沈泽棠有更要紧的事交代他，持续道：“你让沈桓亲去一趟甜水胡同的五鸾楼，寻一个眉心有朱砂痣的妓娘，我要自后再无此人。”
徐泾沉吟道：“太子忌藩王尤以昊王更甚，他文韬武略，兵力强大，且富可敌国，虽无反心，今后对新皇也一定有多忠良。现在太子多次谏言皇上，要求撤藩，若皇上承诺，他继位后不必充恶人，若不允，以他此时胸臆，撤藩削王势在必行。”