抬了数十步至府门前，一个管事的老仆迎来，徐泾递上讣文及祭礼，那老仆晓得来者高贵，自不敢怠慢，殷勤在前头带路，过了二门方让停下轿来。
纤月嘲笑，把手里一碟热糕给她瞧：“是晴姐儿想吃果馅的红菱雪花糕，我去厨房里让阎婆子现蒸的。”
时不时倒有官轿抬进抬出，看着非常热烈。
“管他呢？大奶奶正烦他呢，去了也只是讨嫌。”
周忱颌首称谢，忽听有人唤道：“那但是长卿来了？”声如洪钟，实足的底气，长卿是沈泽棠的字，能这般叫他的，唯有内阁首辅徐炳永。
沈泽棠的肩舆停在距周忱尚书府约一里以外，遥听锣鼓唢呐喧天，门前两座石狮子颈缠白绣球，门上方悬匾缠搭着素绢及棉布球，檐上高挂几盏白缎大灯笼，上用黑墨填的“奠”字，几根抱粗柱子年节时新贴的春联，也用白纸重新糊了一遍。
公然不远处一席面，围坐官员满当，簇拥之下，但见个年逾半百之人，着纱帽蟒衣，正端着碗吃茶，双目却朝他看来，视野凌厉而威鸷，似能一下穿透民气，探得你想。
这厢罗管事笑容密布，脑里尽是秦兴那小猴崽子糟蹋他的景，越想越不是味儿，恨得直往自个心口捶两拳。
小蝶怔了怔，边量出此中话意，瞬时急得直顿脚，咬着牙恨道：“那位表少爷原要回肃州，行装都办理好了，突得又不回了，还要去国子监进学，整日在房里拆拆装装，但是费时吃力的很，那位爷身边无甚么服侍的人，全希冀秦兴带头做事呢！我是替四爷送贺礼去，过院子时被秦兴叫住，偷偷叮嘱了这些话，给了这堆银钱，我巴巴的送来，你却想到那里去了？若如此，倒不如还给他去罢。”
忽听身后噗哧笑一声，扭头见是个十五六岁的丫头，正捂着嘴看着他乐。
沈泽棠心一沉，端肃容颜上前欲施礼，徐炳永摆手而过：“又不是朝堂之上，毋须拘与礼数，都可安闲些，你坐我身边来。”
沈泽棠不急着进，只是耐烦的渐渐等，直比及正门处肩舆只出不进后，这才让徐泾命起轿。
“在大奶奶身边服侍，可会有闲着的时候？”
纤月笑嘻嘻地鼓掌：“张旺家的隔三岔五来求夫人讨个差事做，夫人正烦着，你这一走，倒巧空出个位来，甚好。”
沈泽棠由着他们侍弄稳妥，才迈步进入灵厅，见中心摆放一具金丝楠木棺材，棂堂前裱了一幅周海的满身肖像画儿，他便至桌前上香添油，烧了些许纸，这才被领着出正厅，绕夹道至后堂，迈进槛，十几桌上已摆了香味腾腾的酒菜，正在开宴。
朝周忱道：“你马不断蹄的调停至此，想必早就疲累，也坐下吃些茶酒提提神情。”
半晌工夫后，另来三五个管事，拿着两件洁净的白绢圆领吊服，替沈泽棠和徐泾换上，只应个景儿，纱帽及革带、皂靴还是用自个的。
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又似想到甚么，瞧着小蝶道：“你家四爷今做了件仗义的事。”
纤月脸儿一红，撇撇唇角推委：“才不信你，都在一个府里待着，又不是隔千山万水的，他怎不亲身拿来给我，却到了你手上？”
“是我让不要传的。”沈泽棠面上带多少体恤，见周忱神采疲痛，逐暖和道：“令子曾偶有机遇扳谈过几次，是个至善至性之人，想必此时已入天界仙班，岂是你我尘凡俗人可比，周尚书务必节哀顺变，宽广胸怀，才气令逝者放心，活者安宁。”