“那么，就请您把妇孺皆知的事给我说说吧！”他用略带讽刺的口气对峙道。
“只要您乐意，传授先生。”
[4]德·昂特加斯托（1737—1793）：法国帆海家。
我们在这里用捞网捕捞贝类，这个海湾为我们供应了大量甘旨适口的牡蛎。我们服从塞内加[6]的警告，在餐桌大将牡蛎剥开后大吃其肉。这些软体植物属于贝壳蚝类，在科西嘉岛非常常见。魏利亚湾必然盛产牡蛎。要不是因为各种毁灭性的启事，这类牡蛎必定会充满全部海湾，因为有人计算过，一只牡蛎就能产200万个卵。
我向他报告了杜蒙·杜维尔在其比来的著作中提到的有关这起海难变乱的环境。以下便是扼要的梗概。
[7]新赫布里底：现名瓦努阿图。
龚赛伊问我，这么庞大的绝壁峭壁需求多长时候堆积而成。我答复他说，学者们以为，一个世纪只能堆积八分之一英寸。我的答复令他惊奇不已。
十仲春十五日，我们从西边掠过了风景诱人的社会群岛和可谓承平洋明珠的婀娜多姿的塔希提岛。凌晨，我在相隔几海里的海疆远远瞥见这座岛屿上矗立的山岳。这一带海疆为我们的餐桌供应了一些甘旨的海鱼：鲭鱼、鲣鱼、白化鱼。别的，另有多种属于鳗鱼类的海蛇。
鹦鹉螺号从一个狭小的通道，穿过核心的礁石环，避开了波浪的拍打。这里的水深30—40法寻[8]。我发明，在红树的树阴下有几个土著人，正为我们驶抵岛屿而表示出极大的诧异。看到我们这艘船长长的玄色躯体破浪进步，他们会不会觉得是某种必须加以防备的可骇的鲸类植物呢？
杜蒙·杜维尔向土著人探听得知，在两艘船触礁淹没今后，拉佩鲁兹又造了一条较小的船。但是，第二次又失落了……在那里失落的，没有人晓得。
注释
一八二八年仲春旬日，星盘号驶抵蒂科皮亚岛，请一个在岛上定居的逃兵担负领导兼翻译，他的船便向瓦尼科罗群岛进发。仲春十二日，星盘号瞥见了尼科罗群岛，一向围着环岛珊瑚礁行驶，只是到了二旬日才驶进环岛珊瑚礁，停靠在万奴小港里。
“是的，没人晓得。”
这时，尼摩艇长扣问我是否晓得拉佩鲁兹罹难的环境。
[5]杜蒙·杜维尔（1790—1842）：法国帆海家。
石珊瑚——请不要与浅显珊瑚混合，石珊瑚的骨骼构造表面覆盖着一层石灰质硬壳。它的骨骼构造的窜改差遣我的导师、闻名的米尔恩·爱德华兹先生把它们分红五部分。这些分泌珊瑚骨的藐小生物，数以十亿计地糊口在细胞中。恰是它们分泌的石灰质沉淀物构成了岩礁、暗礁、小岛和岛屿。这里，它们构成了一个圆环，中心围着一个礁湖或小内湖，其边沿缺口使之与大海相通。那边，它们筑成一道道近似于新喀里多尼亚岛和土阿莫土群岛沿岸的礁石樊篱。在别处，比如留尼汪岛和毛里求斯岛，它们筑起了峻峭似高墙的岸礁；岸礁的外侧就是深不成测的大海。
该群岛南此连缀100法里，东西宽90法里，位于南纬2—6度，西经174—179度之间。维提群岛由很多岛屿、小岛和礁石构成，此中包含维提岛、瓦努阿岛和坎杜蓬岛。