我能够非常靠近地察看这些独特的绝壁峭壁，因为与它们垂直平行，探测器能够测到300多米深，鹦鹉螺号的电灯光照得这些晶莹闪动的石灰质峭壁闪闪发光。
因而，星盘号船的批示官便在一丛红树下命人修建了一座衣冠冢，以记念这位闻名的帆海家及其火伴们。这座衣冠冢只是一个坐落在石珊瑚上的简朴四棱锥，内里没有听任何有能够引发土著人贪欲的金属品。
一八二八年仲春旬日，星盘号驶抵蒂科皮亚岛，请一个在岛上定居的逃兵担负领导兼翻译，他的船便向瓦尼科罗群岛进发。仲春十二日，星盘号瞥见了尼科罗群岛，一向围着环岛珊瑚礁行驶，只是到了二旬日才驶进环岛珊瑚礁，停靠在万奴小港里。
二十三日，船上的多名职务海员上岛搜索了一遍，找回了一些无关紧急的残存物品。本地土著人采纳不承认和推委的体例，回绝带他们前去事发地点。如许的行动非常可疑，恰好让别人以为他们曾经虐待过罹难的海员。而究竟上，他们仿佛非常惊骇杜蒙·杜维尔是前来为拉佩鲁兹和他的不幸火伴们报仇的。
说来也巧，鹦鹉螺号恰好是朝着这个群岛中最独特的一个岛屿——克莱蒙—托内尔岛驶去。这个海岛是在一八二二年由密涅瓦号轮贝尔船长发明的。如许，我便能够研讨构成这一带承平洋岛屿的石珊瑚群岛。
杜蒙·杜维尔向土著人探听得知，在两艘船触礁淹没今后，拉佩鲁兹又造了一条较小的船。但是，第二次又失落了……在那里失落的，没有人晓得。
这恰是法国水兵大臣签发给拉佩鲁兹舰长的号令，页旁另有路易十六的御笔唆使！
“瞧，这就是我在最后一次出事的处所找到的一件遗物！”
鹦鹉螺号重新浮到海面上今后，这个海拔很低、被绿化覆盖的克莱蒙—托内尔岛的全貌被尽收眼底。岛上的珊瑚石明显因风化感化而变成了膏壤。某一天，一粒种子被飓风从邻近陆地上卷起飘落在石灰岩风化层上，这里覆盖着已经腐臭的海鱼和海草，成为肥饶的原始泥土。一个椰子随波逐流，流落到了新构成的岛屿的海滩上。胚芽扎下了根，树苗垂垂长大，停止了水分的蒸发；雨水堆积成了小溪；植被逐步伸展。攀栖在树干上的微生物、爬虫和虫豸逆流从位于上风口的岛屿飘到了荒岛。海龟来这里产卵，鸟雀在树上垒窝。就如许，植物在岛上生息繁衍，人类受绿化和膏壤的引诱也迁徙到了岛上。这些岛屿就是如许构成的，它们是微活泼物的巨大佳构。
合法我在张望这些令人伤感的罹难船只残骸的时候，尼摩艇长用一种严厉的口气对我说道：“一七八五年十仲春七日，拉佩鲁兹舰长率罗盘号和星盘号两艘兵舰起航。他最后停靠在波坦尼湾，拜访过朋友群岛、新喀里多尼亚岛，然后又驶往圣克鲁斯岛，半途停靠在哈巴依群岛的拿莫加岛，他的兵舰驶进了瓦尼科罗群岛不着名的礁石丛里。罗盘号走在前头，撞在了南岸的礁石上。星盘号前去援救，也一样触礁淹没了。第一艘船几近当场被撞得粉身碎骨；第二艘船停顿鄙人风处，对峙了几天赋淹没。”
石珊瑚——请不要与浅显珊瑚混合，石珊瑚的骨骼构造表面覆盖着一层石灰质硬壳。它的骨骼构造的窜改差遣我的导师、闻名的米尔恩·爱德华兹先生把它们分红五部分。这些分泌珊瑚骨的藐小生物，数以十亿计地糊口在细胞中。恰是它们分泌的石灰质沉淀物构成了岩礁、暗礁、小岛和岛屿。这里，它们构成了一个圆环，中心围着一个礁湖或小内湖，其边沿缺口使之与大海相通。那边，它们筑成一道道近似于新喀里多尼亚岛和土阿莫土群岛沿岸的礁石樊篱。在别处，比如留尼汪岛和毛里求斯岛，它们筑起了峻峭似高墙的岸礁；岸礁的外侧就是深不成测的大海。