一道平坦的斜坡通往一处凹凸不平的凹地。这块凹地约莫有15法寻深，完整分歧于我前次在承平洋海底漫步时见到的凹地。这里没有细沙，没有海底草地，更没有海底丛林。我当即认识到，这就是尼摩艇长那天承诺要带我去的奇异处所。这便是珊瑚王国。
尼摩艇长做了个手势，此中的一个海员向前走去，在离十字架几英尺远的处所停了下来，并从腰带上取下铁锨开端挖坑。
“我这就跟您去。”
我游移不语。
“是的。”
“和我的两个火伴一起去？”我反问道。
这时，尼摩艇长已经停下来。我和我的火伴们也停止了行走。我回过甚来，瞥见海员们都围在他们头的身边，构成一个半圆弧。我细心一看，发明此中有四人肩上扛着一个长方体的东西。
尼摩艇长的手颤抖起来，几滴泪珠从眼眶里滚落下来，可我一向觉得他生来就不会掉泪。
“您固然说，”艇长对我说道，“他听不懂法语。”
“阿罗纳克斯先生，您是大夫吗？”
珊瑚是堆积在易碎、石质珊瑚骨上的藐小植物群落。这类珊瑚虫具有奇特的滋长才气，通过芽生来繁衍后代。它们既有属于本身的糊口，又分享共同的糊口。是以，它们实施的是天然社会主义。我体味有关这类奇特的植形植物的最新研讨服从。按照博物学家所停止的非常精确的察看，这类植物在矿物化的同时，构成树枝状的结晶。对于我来讲，没有甚么能比抚玩大天然在海底莳植的石化丛林更加饶有兴趣。
墓穴用刚才挖出的碎石块填平，并且还培上一个微微隆起的坟头。
“那边，间隔波澜起伏的洋面数百英尺深的处所，就是我们温馨的坟场。”
“正如我所预感的那样，那人是夜里死的？”
“他是如何受伤的？”
[1]格拉蒂奥莱（1815一1865）：法国心机学家。
我筹算分开本身的房间。我重新又获得了自在，抑或仍然是个犯人？我但是完整自在了。我翻开房门，穿过通道，登上了中心扶梯。昨晚紧闭的舱盖已经翻开，我因而就来到了潜艇的平台上。
“是的，先生。”尼摩艇长当真说道，“免受沙鱼和人类的扰乱。”
“现在，他就在那块珊瑚石坟场里长眠在他的火伴们的身边？”
我真的没有推测他会提这个题目，乃至于我看了他好久，没做答复。
“的确，”我答复说，“我是多家病院的大夫和住院大夫。在去博物馆事情之前，我曾经行医多年。”
我又察看了一会儿这个奄奄一息的海员，生命正在渐渐地离他而去。在覆盖着电灯光的病榻上，他的神采显得更加惨白。我瞥见他聪明的脑门上过早地长出了皱纹，这大抵就是耐久以来他蒙受不幸或磨难所留下的印记。我真但愿从他两片嘴唇间吐出的临终遗言中能不测埠发明有关他平生的奥妙！
葬礼结束，送葬步队就解缆回鹦鹉螺号。因而，我们在那丛林的拱廊底下、矮树丛中，沿着珊瑚丛，迎着斜坡一向往上走。
但是，我们没走多远，珊瑚丛越来越稠密，珊瑚枝也变得细弱起来。再往前走，我们面前呈现了一片真正的海底石林，长长的珊瑚枝婀娜多姿，千姿百态。尼摩艇长走进一条阴暗的长廊，陡峭的斜坡把我们引向了一百米深的海底。我们的蛇皮管灯的灯光晖映在大要粗糙、凹凸不平的天然拱门和像分支吊灯一样漫衍、火花闪动的穹隅上，不时产生魔幻般的结果。在珊瑚“灌木”丛中，我发明了别的一些奇趣不减的珊瑚虫，如海虱珊瑚、节叉鸢尾珊瑚，另有几簇红色和绿色的珊瑚藻。博物学家们颠末耐久争辩，终究才把这类内里包裹着一层石灰盐的珊瑚藻归入植物界。但是，遵循一名思惟家的话来讲，“生命悄悄无声地从石头般无知觉的甜睡中复苏过来，但并没有离开其严格的起点，这或许就是题目的本色地点。”