一道平坦的斜坡通往一处凹凸不平的凹地。这块凹地约莫有15法寻深，完整分歧于我前次在承平洋海底漫步时见到的凹地。这里没有细沙，没有海底草地，更没有海底丛林。我当即认识到，这就是尼摩艇长那天承诺要带我去的奇异处所。这便是珊瑚王国。
这时，尼摩艇长已经停下来。我和我的火伴们也停止了行走。我回过甚来，瞥见海员们都围在他们头的身边，构成一个半圆弧。我细心一看，发明此中有四人肩上扛着一个长方体的东西。
“是的。被统统的人忘怀，我们除外！我们挖好了宅兆，而那些珊瑚虫将会尽责地把我们的死者永久封闭在内里！”
“没法救治了？”
第二天凌晨，我登上平台，尼摩艇长比我先到。他一瞥见我，就朝我走来。
“是的。”
不！我的心向来没有受过如许的震惊！向来没有印象这么激烈的设法涌入过我的脑海！我真不肯见到本身亲眼目睹的统统！
“现在，他就在那块珊瑚石坟场里长眠在他的火伴们的身边？”
灯光晖映在色采素净的珊瑚树的树叶上，生出百般诱人的气象。我仿佛瞥见圆柱形薄膜细管跟着水波泛动。我真想摘几瓣触须纤细、柔滑的新奇花冠。这些花冠有的方才开放，有的则含苞待放。这时，身形轻巧的鱼儿敏捷划动着双鳍，如同飞鸟普通从花旁一掠而过。不过，当我的手悄悄靠近这些有生命的花朵――会动的害羞草时，花丛当即会收回警报，红色的花冠缩进了红色的花套里，花朵在我面前消逝，珊瑚丛则变成了一团聚形的石丘。
随后，这位艇长想用他颤抖的双手讳饰本身的面孔。但是，他没法节制本身，不由哭泣起来。过了一会儿，他又弥补说道：
我给这位负伤的海员号脉。脉搏时偶然无，肢体冰冷，我看他将不久于人间，并且没法救治。包扎好这个不幸的海员以后，我还为他调剂了一下他头上的绷带，然后回身问尼摩艇长说：
“他最多只能活两个小时。”
“艇长，听您的。”
多么斑斓的风景！用说话是没法描画的。如果我们能够相互交换各自的感受，该有多好啊！我们为甚么要被监禁在这顶由玻璃和金属制成的头盔里呢？我们为甚么相互之间不能用说话交换呢？如果我们起码能过上与在水中滋长的鱼类一样的糊口，或者能更加抱负，过上两栖植物一样的糊口，长时候地随便来往于陆地和陆地之间，那该有多好！
“很好，先生。”
我们点亮了伦可夫探照灯，沿着正在构成的珊瑚礁行走。跟着时候的推移，这些珊瑚礁总有一天会封住这部分印度洋。路旁长着一些混乱无章的小珊瑚丛，上面充满了白光闪动的星形花。不过，与陆地上的植物恰好相反，这类扎根于岩石的珊瑚树自上而下地发展。
“他是如何受伤的？”
在这片林间空位的中心，一个胡乱堆砌的岩石基座上竖着一个珊瑚石十字架。十字架的横档仿佛是用石化血珊瑚制成的。
“您固然说，”艇长对我说道，“他听不懂法语。”
我换好衣服，就仓促登上平台，走到舷灯旁坐了下来，脑筋里缭绕着很多可骇的动机。尼摩艇长来到我身边。我站起来问他说：
植形植物门和海鸡冠纲包含柳珊瑚目，这一目又分为柳珊瑚、木贼和珊瑚三科。珊瑚属于最后一科。这类风趣的物质先是被归入矿物界，然后被归入植物界，最后又被归入植物界。前人用它来做药，古人用它来做金饰。只是到了一六九四年，马赛人贝索耐尔才终究将它归入植物界。