“那是克娄巴特拉[1]。”龚赛伊不甘逞强。
“我本该结婚的，龚赛伊。”加拿大人一本端庄地说，“不过没有胜利，这并不是我的错。我已经给我的未婚妻凯特·唐德买了一串珍珠项链，可她却嫁给了别人。并且，这串珍珠项链花了我1.5美圆。传授先生，您可得信赖我，这串项链上的珍珠但是20目筛子里的货。”
“尼德，你真憨。”我笑着答复他说，“那是人造珠，是内里涂着东方香精的玻璃珠。”
“那，东方香精，也应当很贵吧。”加拿大人不肯伏输。
“有了，”我内心想，“如果龚赛伊不肯去的话，我就不消作陪尼摩艇长了。”
“我们得衡量衡量，”我内心说，“我们不焦急。如果像前次在克雷斯波岛丛林那样到海底丛林去打水獭，那还行。但是，到海里去转悠，并且很能够碰到沙鱼，那就另当别论喽！我晓得在某些处所，特别是在安达曼群岛，黑人们会一手持匕首，一手拿绳索，毫不踌躇地去追杀沙鱼。但是，我晓得，这些奋不顾身追杀这类令人生畏的植物的懦夫大多有去无回。何况，我又不是黑人。如果我是黑人，我想，在这类环境下，一时的踌躇也在道理当中。”
“那好，朋友们，请坐吧。我就把刚从英国人西尔那边贩买来的东西现卖给你们吧。”
“那好，今后得重视点。”加拿大人说道。
一月二十八日中午，当鹦鹉螺号在北纬9.4度浮出海面时，我们瞥见西边间隔我们八海里的处统统一块陆地。我先看到一处海拔约莫2000英尺的山脉，山势峻峭。我测定好方位今后，就回到了客堂。当我把测得的方位标注在帆海图上时，才认识到我们已经到达锡兰岛——印度半岛下垂的一颗明珠。
“就这么说定了，艇长。”
“先生，就不能说说那些标价高贵的名珠吗？”龚赛伊要求道。
“对，是法郎。300万法郎。”我反复了一边。“不过，我觉得，这些采珠场的支出已经不如畴前。美洲采珠场的环境也大抵如此，在查理·金特统治期间，每年租税支出高达400万法郎，而现在已减少到了三分之二。总而言之，估计目前天下上开采珍珠的总支出在900万法郎摆布。”
如果有人聘请您到瑞士山上去猎熊，您会如何答复呢？或许是：太好啦！我们明天去猎熊。如果有人聘请您去阿特拉斯平原打狮子，或者到印度丛林打老虎，您或许会说：“啊！啊！看来我们要去打老虎或狮子喽？”但是，如果有人聘请您到沙鱼糊口的环境里去捕获沙鱼，那么在接管聘请之前，您大抵味要求考虑考虑再说吧。
我去图书室找一些有关这个岛屿——地球上地盘最肥饶的岛屿之一——的册本，可巧找到了一本H.G.西尔先生著的、名为《锡兰与锡兰人》的书。回到客堂，我先记下了锡兰的方位。在当代，这个岛屿曾经有过那么多的分歧称呼。它的地理位置在北纬5.55度—9.49度与东经79.42度一82.4度之间。岛长275英里，最宽处有150英里，岛屿的周长900英里，面积24448平方英里，也就是说，略小于爱尔兰岛。
“大抵四五万只吧。我乃至传闻，一八一四年，英国当局调派本身的潜水员在20天的时候里一共汇集了7600万只珠母。”