下午五点时分，我们在北面瞥见了穆罕默德角。穆罕默德角在位于亚克巴湾和苏伊士湾之间的阿拉伯半岛中部岩石地带的绝顶。
“求之不得。”我答复说。
驾驶舱每边长六英尺，跟密西西比河或哈德逊河汽轮的舵舱类似。中间竖着一个垂直安装的舵轮，通过齿轮组与位于鹦鹉螺号船尾的操舵链相连。驾驶舱的板壁上有四扇透镜舷窗，操梢公能够在驾驶舱里张望四周八方。
“传授先生，您看那边是甚么东西？”
“尼德友，你之前是否传闻过鹦鹉螺号？没有吧！但是，它确切存在。是以，请你不要如此草率地耸肩，也不要以向来没有传闻过为借口否定究竟。”
读者们能够设想，脾气暴躁的尼德・兰此时已经气急废弛，他用英语中最暴虐的粗话谩骂这只不幸的儒艮。至于我嘛，我还只是方才开端领教儒艮挫败我们战略的本领。
说到人鱼这个名字，我顿时恍然大悟。我明白，这类植物属于一目陆地生物。神话中把人鱼说成是半人半鱼的海妖。
我已经站了起来，能够非常清楚地看到加拿大人的这个敌手。这只儒艮，又称海马，很像海牛，椭圆形的身材拖着一根长长的尾巴，两侧的侧鳍末端长着真正意义上的指头。它与海牛的辨别在于上颌两侧各长着一根尖长、朝外的獠牙。
“见鬼！”肝火冲冲的加拿大人大声叫道，“让它跑了！”
这条儒艮有5000公斤重，必须利用大功率的起重滑车，才得以把它拖到潜艇的平台上。加拿大人对峙要亲眼目睹宰杀儒艮的每一个细节，因而就当着他的面宰割了儒艮。当天晚餐，酒保为我送来了几片经潜艇上的厨师经心烹调的儒艮肉。我感觉味道好极了，乃至能够说，即便比不上牛肉的话，起码要比小牛肉好吃。
鹦鹉螺号驶入犹巴海峡，经犹巴海峡到达苏伊士湾。我清楚地瞥见了一座高山，俯瞰着位于两个海湾之间的穆罕默德角。这就是何烈山，即西奈山。摩西当年就在这座山顶上觐见了上帝，今后思惟里不竭呈现闪光点。
“请吧！如许，您将亲眼目睹此次既在地下又在海底飞行的全部过程。”
[1]儒艮：哺乳植物，母兽有一对乳头。糊口在陆地中，食海草，俗称人鱼。
驶到离这只儒艮几链远的处所，小艇减缓了行驶速率，船桨悄悄无声地划入安静的海面。尼德・兰手握鱼叉，站立在小艇船首。用来捕鲸的鱼叉凡是柄前面拴着一根很长的绳索，被刺伤的鲸鱼挣扎、逃遁时，必须从速放绳索。而我们现在用的绳索不会超越十来法寻，一头只是拴在一只小桶上。小桶浮在水面上就能够发明儒艮在水里的行迹。
尼摩艇长带着我来到中心扶梯，翻开扶梯旁的一扇腰门。进门后，我们沿着上层纵向通道行走，来到了位于平台前端的驾驶舱。
这时，潜艇上的七名海员像平常一样，默不出声、毫无神采地走上平台。此中一名手中拿着一把鱼叉和一根近似于捕鲸绳的绳索。小艇已经被解开，拖出了船位，放到了海里。六名划桨手各就各位，操梢公掌着舵，我和龚赛伊、尼德坐在小艇的前面。
“不过，我要你包管不失手。这也是为了你好。”
“我不去了，先生。不过，祝你们胜利！”
但是，尼德・兰还在盯着它看。他那双眼睛一看到这头植物，就收回了一种贪婪的目光。他的手仿佛随时筹办把鱼叉向它投掷畴昔。他仿佛在等候机会，筹办跳入大海将它活捉。